بدأ الناخبون البريطانيون فى التوافد على مراكز الاقتراع صباح اليوم الخميس، للمشاركة فى الانتخابات التكميلية فى روتشيستر وستروود، والمتوقع أن يحسمها عضو حزب الاستقلال المنشق من حزب المحافظين مارك ريكليس. وبدأت المراكز فى استقبال الناخبين الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلى. وكشفت استطلاعات الرأى التى أجريت قبل الانتخابات بأن مارك ريكليس هو المرشح الأقوى للفوز بالانتخابات، وهو العضو الذى أثار انشقاقه وانضمامه إلى حزب المحافظين أزمة كبرى داخل الحزب الذى يرأسه ديفيد كاميرون. وفى حالة فوز ريكليس بالانتخابات سيصبح ثانى أعضاء حزب الاستقلال على مر التاريخ فى مجلس العموم، ويعتبر انتصار حزب الاستقلال محرجا خاصة لكاميرون، الذى وعد بتحقيق الانتصار فى الانتخابات التكميلية. وكان حزب الاستقلال قد فاز بأول مقعد له فى مجلس العموم، بعد حسم دوجلاس كارسويل للانتخابات فى كلاكتون، والتى تعتبر من الدوائر التقليدية لحزب المحافظين. وكارسويل هو أحد الأعضاء المنشقين أيضا من حزب المحافظين إلى حزب الاستقلال المعارض للتويج الأوروبى. واتهم حزب العمال مارك ريكليس يوم أمس بالعمل على تأييد فكرة ترحيل بعض المهاجرين من دول الاتحاد الأوروبى وإعادتهم إلى بلادهم.