كشفت دراسة أمريكية حديثة أن الكاكاو يعد وسيلة آمنة للوقاية من مرض الزهايمر، لأنه يمنع تراكم البروتينات الضارة التى تسبب تلف الدماغ، لاحتوائه على مركب البوليفينول المضاد للأكسدة. وأوضح الباحثون بكلية الطب فى جامعة "إيكان جبل سيناء"، فى مدينة نيويورك، فى دراستهم التى نشروا تفاصيلها أمس الإثنين، فى "مجلة مرض الزهايمر" العلمية، أنهم استخدموا الفئران المعدلة وراثياً لمحاكاة الإصابة بمرض الزهايمر، ووجدوا أن الكاكأو يمنع تراكم بروتينات (beta-amyloid)، الذى يشكل كتلا لزجة بالدماغ، تؤدى إلى تلف الخلايا العصبية، خاصة مع تقدم مرض الزهايمر. وأشارو إلى أن الزهايمر من الأمراض التى تدمر الذاكرة وقدرات التفكير، ويعتبر تراكم بروتينات (beta-amyloid) بالمخ من أهم علاماته، حيث تقوم هذه التراكمات بتدمير الخلايا العصبية، الأمر الذى يؤدى لاختلال القدرات المعرفية و فقدان الذاكرة. وقال الباحثون إن دراستهم تعد الأولى من نوعها التى تثبت أن تناول الكاكاو، ضمن النظام الغذائي، يمنع تراكم البروتينات الضارة التى تسبب تلف الدماغ، لوسيلة للوقاية من مرض الزهايمر، وذلك لاحتوائه على مركب البوليفينول المضاد للأكسدة، المتواجد أيضا فى الخضروات الفاكهة، كما أن الألياف والبوليفينول فى الكاكأو يعملان معاً للسيطرة على ضغط الدم ومستويات السكر فى الدم. وتُشير الأبحاث إلى أن هناك صلة وثيقة بين تناول الكاكأو الخام، وتحسين وظائف المخ، وخاصة بين كبار السن، ويرجع ذلك إلى وجود مادة الفلافينويد فى الكاكأو الخام التى تعمل على زيادة تدفق الدم فى المخ، مما يؤدى إلى تحسين أداء المخ وزيادة اليقظة والتنبية. وتستخرج بذور الكاكأو الخام من شجرة الكاكاو، ثم تُجفف و تُحمص قبل إستخدامها فى إنتاج أنواع الشيكولاتة المختلفة، وتتميز حبيبات الكاكأو بمذاق مر ولكن يُمكن تحليتها مع العسل أو استخدامها فى صناعة المخبوزات المختلفة. وأوصى الباحثون فى نهاية دراستهم بتناول الكاكاو كوسيلة آمنة وغير مكلفة وسهلة الوصول، للوقاية من مرض الزهايمر حتى قبل ظهور أعراضه.
