كشفت صحيفة وول ستريت جورنال، أن الرئيس الامريكى جو بايدن أمر البنتاجون بشن غارات جوية على هدفين داخل سوريا الأسبوع الماضي، ولكنه ألغى الهدف الثاني قبل 30 دقيقة من القصف. تحذير وبحسب موقع "the hill"، قال العديد من المسؤولين في الإدارة للصحيفة، إنه قبل الضربات، وجه أحد المساعدين تحذيراً من أن امرأة وعدة أطفال قد شوهدوا في فناء الهدف الثاني. إلغاء الأمر وكانت طائرتان اثنتان من طراز F-15 Strike Eagles، اللتان ستسقطان القنابل في طريقهما بالفعل عندما سحب بايدن الأمر لضرب الموقع الثاني. وكانت شبكة CNN أول من أفاد بوجود مخاوف في اللحظة الأخيرة من أن يكون المدنيون بالقرب من الموقع الثاني، مما أجبر بايدن على إلغاء الهدف، وفقًا لمسؤول أمريكي. موعد إصدار الأمر وجاء أمر بايدن في 26 فبراير بضرب الميليشيات المدعومة من إيران في شرق سوريا بعد 10 أيام من المداولات. وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض جين بساكي: "يرسل الرئيس رسالة لا لبس فيها بأنه سيتصرف لحماية الأمريكيين، وعندما يتم توجيه التهديدات، يكون له الحق في اتخاذ إجراء في ذلك الوقت، وبالطريقة التي يختارها". سبب القصف وقال مسؤولون كبار في الإدارة الأمريكية إن القصف كان ردا على الهجمات الصاروخية التي استهدفت موظفين أمريكيين ومصالح أخرى في العراق في 15 فبراير، ولكنه لم يكن يسعى لتصعيد التوترات مع طهران. آثار القصف وأسقطت طائرات F-15 Strike Eagles سبع ذخائر دقيقة التوجيه، ودمرت تسعة منشآت تمامًا ودمرت جزئيًا اثنين آخرين، بعد هجوم فبراير في أربيل الذي أسفر عن مقتل متعاقد غير أمريكي يعمل مع القوات الأمريكية وإصابة تسعة أشخاص، من بينهم ستة أمريكيين. وفي الأيام التي أعقبت الهجوم على أربيل، نصح وزير الدفاع الامريكى لويد أوستن بايدن بأنه قد يستغرق بعض الوقت ليقرر كيفية الرد، وفقًا لمسؤول ثان في الإدارة شارك في الجلسة. واختار بايدن في النهاية الخيار الأكثر تحفظًا، وهو الضربات خارج الأراضي العراقية. وقال مسؤولو البنتاجون في وقت لاحق، إن أحد مقاتلي الميليشيا قُتل وأصيب اثنان، رغم أن المرصد السوري لحقوق الإنسان ومقره لندن أفاد بمقتل 22 مسلحا على الأقل. وقال السناتور تيم كين (ديمقراطي من فرجينيا)، الذي ساعد هذا الأسبوع في سن تشريع لإلغاء حرب 1991 و 2002: "تُظهر الضربات الجوية في سوريا الأسبوع الماضي أن السلطة التنفيذية، بغض النظر عن الحزب، ستواصل توسيع سلطاتها الحربية". ويقول أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين، إنهم يريدون سحب تصاريح حرب الخليج والعراق رسميًا لاستخدام القوة العسكرية (AUMFs)، لمنع إساءة الاستخدام المحتملة في المستقبل. ولا يبدو أن قرار بايدن يخمد الهجمات التي تشنها الجماعات المسلحة على القوات الأمريكية، حيث سقط ما لا يقل عن 10 صواريخ على قاعدة تضم قوات أمريكية وقوات التحالف في غرب العراق الأربعاء الماضي.
