تنطلق بعد أيام قليلة بطولة كأس العالم لكرة القدم "روسيا 2018" والتي يشارك فيها المنتخب المصري لأول مرة منذ 28 عاما، حيث كانت آخر مشاركة عام 1990. وتستضيف 11 مدينة روسية منافسات البطولة التي تبدأ يوم 14 يونيو المقبل إلى 15 يوليو، وستقام المباريات على 12 ملعبا، حيث تحتضن العاصمة موسكو ملعبين من ملاعب المونديال، ونستعرض فيما يلي المدن التي ستشهد إقامة ال 64 مباراة طوال مشوار البطولة. موسكو تأسست في القرن الثاني عشر، وبالتحديد عام 1147، ويبلغ عدد سكانها 11551930 نسمة، وتعتبر عاصمة الاتحاد الروسي وواحدة من أشهر مدن العالم وأكثرها سحرًا. وقد تحولت إلى عاصمة حضرية نابضة وتضمّ مجموعة من أفضل الخيارات في مجال التسوّق وحياة الليل والمطاعم والثقافة. كما ترحب موسكو بأكثر من أربعين مليون سائح سنويًا. تعتبر هذه العاصمة موطنًا لأكثر من 130 جنسية و12.3 مليون نسمة، وفيها ثلاثة مطارات دولية وثاني أكثر أنظمة النقل تحت الأرض ازدحامًا في العالم. وإذا لم يزر المرء موسكو مؤخرًا، فإن هذا يعني أنه لم يزرها إطلاقا. يوجد ملعب لوزنيكي في قلب المجمّع الأوليمبي الذي تبلغ مساحته 145 هكتارًا، وهو من أكبر المجمعات الرياضية في العالم. وسيكون مسرح الأحلام هذا من أهم الملاعب التي تستضيف كأس العالم حيث ستُقام فيه المباراة الافتتاحية وإحدى مباراتي الدور نصف النهائي ولقاء الختام. ويمتد مجمع لوزنيكي الرياضي على طول نهر موسكو وقبالة حديقة "فوروبيفي هيلز ناتشورال بارك" الرائعة. وتُطلّ منطقة برج المراقبة لجامعة موسكو الحكومية على الملعب. روستوف أون دون تأسست مدينة روستوف أون دون عام 1749، ويبلغ عدد سكانها 1.1 مليون نسمة، وتبعد عن موسكو 1109 كيلو مترات. وتشتهر المدينة بالسهول العشبية الممتدة لحوض نهر دون منذ أيام هيرودوتوس على أنها أرض السكوثيين المتعطشين للحروب، وأصبحت في نهاية الأمر موطن القوازق الساعين إلى الحرية، لا تزال الثقافة النابضة بالحيوية للقوازق سائدة في مدينة روستوف أون دون الحديثة التي يبلغ عدد سكانها نحو مليون نسمة والمطلة على نهر دون. تبعد قرية ستاروتشيركاسكايا عن روستوف أون دون 27 كيلومترًا، وهي العاصمة السابقة لقوازق دون. وقد تحوّلت اليوم إلى مدينة متحفية وواحدة من أهم الوجهات السياحية في المنطقة. سارانسك تأسست عام 1641، ويبلغ عدد سكانها 307،000، نسمة، وتبعد عن موسكو 650 كيلو مترًا، وبالنظر إلى وجودها وسط روسيا، فإن سارانسك هي عاصمة جمهورية موردوفيا، والمنطقة التي انطلقت فيها جميع الشعوب الفينو أورجية. تعتبر واحدة من أجمل المدن الروسية، وغالبًا ما احتلت مكانة متقدمة في استطلاعات الرأي حول كافة مدن البلاد في السنوات الأخيرة. تقوم هذه المدينة الصغيرة نسبيًا بالترويج للرياضة وقد أطلقت عملية بناء ملعب كرة قدم حديث يتّسع لأربعين ألف متفرج. سامارا تأسست عام 1586، ويبلغ عدد سكانها 1.1 مليون نسمة، وتبعد عن موسكو 1057 كيلو مترًا، وهي عاصمة منطقة سامارا وهي واحدة من مدن منطقة فولجا وتشتهر بأنها مركز صناعة الفضاء في روسيا. وتعتبر سامارا مدينة مثالية للاستمتاع بنهر فولجا الرائع الأكبر في أوروبا الذي يبلغ عرضه نحو كيلومترين ولطالما كان مصدر إلهام للشعراء والفنانين على مدى عقود. ومن معالم المدينة نصبٌ تذكاري لحاملة المركبات الفضائية سويوز تم بناؤه لتخليد رحلة يوري جاراجين إلى الفضاء، وتعتبر المدينة أيضا مركزًا للنقل بفضل مطارها الدولي وشبكة السكك الحديدة الضخمة فيها والميناء النهري المزدحم. سانت بطرسبورج تأسست عام 1703، ويبلغ عدد سكانها 5.2 ملايين نسمة، وتبعد عن موسكو 687 كيلو مترًا، قد أسست سانت بطرسبورج على يد بيتر الأول العظيم عام 1703 لتكون العاصمة الإمبراطورية الجديدة لروسيا، وهي تمثل التجسيد الكامل للموهبة الفنية بأجمل صورها. حيث ترك أفضل معماريي أوروبا وأهم مواهب روسيا بصمتهم في هذه المدينة الساحرة، ومن بينهم ألكسندر بوشكين ونيكولاي كوكول وفيودور دوستويفسكي وديمتري شوستاكوفيتش وألكسندر برودسكي. سوتشي تأسست عام 1839، ويبلغ عدد سكانها 401،000، تبعد عن موسكو 1679 كيلو مترًا، برز نجم منتجع سوتشي الواقع على البحر الأسود على الساحة العالمية بعد منحه شرف استضافة دورة الألعاب الأوليمبية الشتوية عام 2014. وبموقعه الممتد لمائة وأربعين كيلومترًا من السواحل الساحرة (الأطول في أوروبا)، بينما تحده من الجانب الآخر سلسة جبال القوقاز، أصبح يُشار إلى هذا المنتجع بشكل شائع على أنه "الريفييرا الروسية"، ولطالما كان أحد أكثر الوجهات السياحية شعبية في روسيا ومدينة رياضية هامة بالفعل. فولجوجراد تأسست عام 1589، وظلّ اسمها ستالينجراد حتى عام 1961، ويبلغ عدد سكانها مليون نسمة، وتبعد عن موسكو 941 كيلو مترًا، تمتد فولجوجراد، على طول نهر فولجا ويزيد عدد سكانها عن مليون نسمة. تعتبر فولجوجراد الحديثة مركزًا صناعيًا هامًا يشمل بناء السفن وتكرير النفط وإنتاج الفولاذ والألومنيوم. كانت المدينة والمنطقة المحيطة بها موقعًا لأكثر معارك الحرب العالمية الثانية ضراوة، حيث أصبحت معركة ستالينجراد نقطة تحوّل في مسيرة الحرب. يعتبر تمثال "الوطن الأم ينادي" الذي يبلغ ارتفاعه 85 مترًا بمثابة أهم معالم المدينة ويمكن مشاهدته من أي مكان فيها. كازان تأسست عام 1005، ويبلغ عدد سكانها 1.2 مليون نسمة، وتبعد عن موسكو 825 كيلو مترًا، وكازان واحدة من أقدم المدن الروسية وقد احتفلت سنة 2005 بمرور ألف عام على تأسيسها. تذكّر الجدران القديمة لهذه المدينة بالكثير من الأحداث المهمة، ومن بينها الحصار التاريخي الذي فرضه إيفان الرهيب في القرن السادس عشر. كالينينجراد تأسست في القرن الثالث عشر وبالتحديد عام 1255، ويبلغ عدد سكانها 459،000 نسمة، وتبعد عن موسكو 1235 كيلو مترًا، وقد تأسست على يد فرسان تيوتون وكانت تُعرف سابقًا باسم كونيجسبرج، عاصمة بروسياالشرقية. يقطن في هذه المدينة أكثر من 459 ألف نسمة وتعتبر قاعدة روسيا على بحر البلطيق وبوابتها نحو أوروبا. نيجني نوفجورود تأسست عام 1221، ويبلغ عدد سكانها 1.2 مليون نسمة، وتبعد عن موسكو 425 كيلومترًا، وبالنظر إلى قربها من نهر فولجا، تحوّلت نيجني نوفجورود إلى مركز تجاري هام في القرن التاسع عشر. وتعتبر واحدة من أجمل المدن الروسية وأكثر حفاظًا على التقاليد. أما المعارض التجارية السنوية التي تجري فيها، فتستقطب تجار البلاد وأغنياءها. ييكاترينبورج تأسست عام 1723، ويبلغ عدد سكانها 1.4 مليون نسمة، وتبعد عن موسكو 1755 كيلو مترًا، وتقع إيكاترينبورج في منطقة جغرافية وادعة بين أوروبا وآسيا على سفوح جبال الأورال، وقد تأسست بموجب مرسوم أصدره بيتر الأول العظيم وهي مكنّاة باسم زوجة الإمبراطور كاثرين الأولى.
