ُيُعد نبتون أبعد كوكب عن الشمس منذ بلوتو "الهبوط"، ولكن على الرغم من البعد نبتون في نظامنا الشمسي، فإنه لا يزال يحمل الكثير من الفائدة لعلماء الفيزياء. نشرت ورقة بحثية جديدة في مجلة نيتشر nature، اشتركت فيها إدارة جامعة أكسفورد الفيزياء، لاحظ العلماء الجزء السفلي من "التذبذب" في الغلاف الجوي لنبتون على مدى السنوات ال40 الماضية. أشار البروفيسور "جيلز هاريسون" من جامعة ريدينغ، إلى تقييم اثنين من الفرضيات التي تتنافس على ماذا يمكننا أن نرى تغييرات في سطوع الكوكب - وهي ظاهرة مرتبطة أساسا لتغطية سحابة. وقالت الدكتورة كارين Aplin: "بعد نبتون عن الشمس كبير وهذا يعني أن غلافه الجوي بارد جدا، ولكن على الرغم من هذا فإنه لديه اختلاف في الطقس مثير للاهتمام، بما في ذلك السحب، والرياح، والعواصف، وربما البرق. وهو يوفر بيئة مختلفة تماما لمساعدتنا في اختبار معرفتنا الأجواء. أضافت: على عكس الغلاف الجوي للأرض، والذي يتكون من النيتروجين، ويتكون الغلاف الجوي لنبتون من الهيدروجين والهيليوم، مع بعض الميثان، يمتص الميثان الكثير من الضوء الأحمر في الغلاف الجوي، مما يجعل الكوكب يبدو أزرق لنا. يحتوي نبتون على الغيوم مصنوعة من مجموعة من المواد، مثل الأمونيا والميثان، بينما الغيوم على الأرض هي دائما تقريبا مصنوعة من المياه. الغلاف الجوي لنبتون هو أكثر برودة من الأرض وتبلغ درجة حرارته نحو -170C لأنه يتلقى 900 مرة أقل من أشعة الشمس بدات دراسة نبتون منذ أوائل 1970s، وقد تم قياس سطوع نبتون مع عناية كبيرة من قبل الدكتور ويس لوكوود من مرصد لويل في ولاية أريزونا، يدور نبتون حول الشمس مرة كل 165 عامًا، يصل كل من فصوله نحو 40 سنة أرضية هي نتيجة لتغير الفصول ببطء، ومع ذلك، وحتى عندما يتم احتساب التغيرات الموسمية لا تزال هناك بعض "التذبذب" في الغيوم نبتون. قالت الدكتورة كارين Aplin: أظهرت متابعة دورة النشاط الشمس لمدة 11 عامًا، أن التذبذب في الغيوم نبتون، وهو ما قد يعني أنها تأثرت التغييرات الصغيرة في أشعة الشمس. أو الجسيمات من الفضاء الخارجي، أو الأشعة الكونية، والتي تتأثر أيضا عن دورة الشمس، نحن ننظر أيضا للعلامة معروفة من آثار أشعة الكونية، وهو نوع من بصمات الأصابع، في البيانات سحابة نبتون.
