محمية «كهف وادي سنور» ببني سويف، اكتشفت في عام 1989م من القرن الماضي أثناء العمل في أحد محاجر الألباستر الواقعة بمنطقة جبل وادي سنور بشرق النيل، على بعد 70 كيلو مترًا جنوب شرق المحافظة. قال عنها خبراء الكهوف الدوليين وأساتذة الجيولوجيا بالجامعات المصرية: إن عمرها ملايين السنين وهي الثالثة من نوعها على مستوى العالم ووصفوها بالتحفة الجيولوجية الجاذبة للسياح، منذ إكتشافها لم تتوقف الدراسات والأبحاث التي تجرى حولها، للاستفادة منها سياحيًا. «المرمر الأحمر» يقول الدكتور منصور جابر، باحث بكلية الآثار: إن الفراعنة اكتشفوا جزءا من المحمية، واستغلها محمد على في استخراج خام الألباستر «المرمر الأحمر» لتكسية جدران مسجده الشهير والنافورات التي أقامها حوله بقلعة صلاح الدين الأيوبي. وتابع: اختبأ بنفس المنطقة الرئيس الراحل أنور السادات، أثناء مطاردته من قبل الإنجليز بعد مقتل أمين عثمان، الذي كان ينادي بضرورة بقاء الاحتلال الإنجليزي في مصر قبل قيام ثورة يوليو، متابعًا: كما أعد المفكر الشهير الراحل الدكتور مصطفى محمود، فيلمًا تسجيليًا عنها. 40 مليون سنة وأضاف محمود لملوم، باحث بكلية العلوم، إن كهف وادي سنور، يتميز بتكويناته الجيولوجية الفريدة من نوعها وشكله «الهلالي» النادر، فضلًا عن قطاع «الكارست» المتكامل، وتكوينات الحجر الجيري المتبلورة وضعته في مصاف التكوينات الأرضية الطبيعية النادرة. وأشار، إلى أن الكهف يعتبر واحدًا من أهم المظاهر النادرة في العالم، وهو كهف طبيعي يتراوح عمره من 36 إلى 40 مليون سنة في العصور السحيقة نتج من تأثير عوامل الإذابة على الحجر الجيري الأيوسيني الموجود بجبل سنور. مزار سياحي عالمي ولفت الدكتور محمد عليان، أستاذ الكيمياء بكلية العلوم، أن الهوابط الموجودة بالكهف نموذج مثالي نادرا ما يتكرر بهذا الشكل والحجم والعمق سوى في عدد قليل للغاية من الكهوف المماثلة في بعض دول العالم، كما أن الظاهرة في حد ذاتها نموذج أيضًا للدراسة العلمية. وتابع: رغم مرور ما يقرب من ربع قرن على اكتشاف الكهف وإعلانه كمحمية طبيعية يتوجب تنميتها وتطويرها واستغلالها سياحيًا عن طريق تحويلها لمزار سياحي عالمي يستقطب وفودا من كافة أرجاء الأرض وبعثات السياحة العلمية الغائبة عن مصر والتي نفتقدها بشدة. محمية طبيعية وقالت عفاف عبد العظيم، بآثار بني سويف: إنه في عام 1992 صدر قرار رئيس مجلس الوزراء بتحويله إلى محمية طبيعية، وحظر القرار القيام بأي أعمال من شأنها تدمير أو إتلاف وتدهور البيئة الطبيعية أو الإضرار بالحياة البرية أو المساس بمستواها الجمالي. وأضافت: في أكتوبر من عام 1994 قام جهاز شئون البيئة باستقدام خبراء في مجال الكهوف من خارج مصر لإعداد الدراسات اللازمة لتنمية وتطوير المحمية ووضعت وقتها الرؤى والتصورات والتوصيات للنهوض بمنطقة المحمية ولكنها أًجهضت ولم ترى النور حتى الآن. وتابعت: على الرغم من تعاقب المحافظين على بني سويف، إلا أنه لم يتمكن أحدهم من استغلال الكهف وتنميته بالطريقة التي تحقق الفائدة من وجوده ، كأحد أهم روافد الاستثمار السياحي في مصر بصفة عامة وفي بني سويف بصفة خاصة. استغلاله سياحيًا من جانبه أكد محافظ بني سويف المهندس شريف حبيب، أنه زار المحمية منذ ثلاثة شهور للوقوف على احتياجات المنطقة لاستغلالها سياحيا، وبحث تنفيذ بعض الإجراءات الفنية والهندسية الخاصة بتأمين المترددين على الكهف، فضلا عن مناقشة رصف الطريق المؤدي إليها بداية من الكيلو 18 على الطريق الصحراوي الشرقي لمسافة 30كم. وأضاف: عقب تلك الزيارة خاطبت وزير البيئة في هذا الشأن، وأفادت بأنه يجرى حاليا عمل دراسة شاملة للوضع الحالي بالمحمية والكهف، تمهيدا لإجراء أعمال الترميم اللازمة لبعض الأماكن بالكهف التي بحاجة للترميم والوسائل اللازمة لتأمين الزائرين، وذلك من خلال أحد بيوت الخبرة المتخصصة في هذا المجال. وأشار المحافظ، إلى أنه يجرى حاليا التنسيق بين المحافظة والوزارات المعنية للنهوض بالمنطقة من خلال توفير كافة المقومات والامكانات والدعم اللأزم لوضعها على خريطة السياحة المحلية والدولية وذلك بالتنسيق مع الجهات ذات الصلة لتحويلها إلى عامل جذب سياحي بالمحافظة.
