تبدأ المجالس الانتخابية لولاية "آيوا"، اليوم الاثنين، وهي أولى خطوات السباق الرئاسي الأمريكي، والذي يختتم في شهر نوفمبر القادم بانتخاب الرئيس رقم 45 للولايات المتحدة. المجالس الانتخابية لولاية "آيوا"، التي تضم 1681 مركزًا انتخابيًا، تعتبر إجراء سياسي فريد من نوعها، وتلعب دورًا حاسمًا في عملية الانتخابات التمهيدية الأمريكية، وعلى الرغم من ذلك فإنه يصعب على غير الأمريكيين فهم خطواتها نظرًا لأنها معقدة بعض الشيء. نستعرض هنا عملية الانتخابات التمهيدية في ولاية "آيوا": متى تبدأ المجالس الانتخابية الحزبية؟ تعقد المجالس الانتخابية في الساعة السابعة مساءًا بالتوقيت المحلي من يوم 1 فبراير، ولكن يبدأ المرشحون الحملات لتشجيع أنصارهم على التصويت قبل الموعد المحدد بنصف ساعة. كيف تجرى المجالس الحزبية؟ قواعد مختلفة للغاية تنظم المجالس الحزبية الديمقراطية والجمهورية: الجمهوريون أمامهم عملية تعتبر بسيطة نسبيًا، إذ أنهم يدلون بأصواتهم في سرية تامة في المقرات الانتخابية الخاصة بهم، سواء كانت قاعات كنيسة، أو مبان مدرسية. وعلى العكس، فإن الديمقراطيين يصوتون علنًا في انتخابات على مرحلتين، حيث يتعين على المرشحين الحصول على دعم بنسبة 15٪ من الكتلة التصويتية في كل منطقة انتخابية، وإذا فشلوا في ضمان هذا الحد، يكون على الناخبين اختيار مرشح آخر أو العودة إلى ديارهم، وبعد عملية إعادة التوزيع، يتم عد الأصوات ومن تلك المجاميع، يتم تحديد المندوبين. هل يمكن أن يشارك الناخبين غير المسجلين؟ أي مواطن من "آيوا" فوق سن ال 18 يمكن أن يشارك، فيمكن لأي فرد من الجمهور أن يسجل بياناته ليلة المؤتمرات الحزبية ويمكنه تبديل انتمائه الحزبي أيضًا، وهذا يعني أن الديمقراطي يمكن أن يذهب إلى المؤتمرات الحزبية للجمهوري والعكس صحيح. ماذا يحدث بعد ذلك؟ المجالس الحزبية هي عمليات تقوم بها الأحزاب السياسية دون أي تدخل من الدولة، وبالتالي فإن الإبلاغ عن النتائج لا يحدث من خلال مسؤولي الانتخابات الرسميين، ولكن، المتطوعين المحليين من كل تجمع انتخابي من ال99 مقاطعة في ولاية "آيوا" تبلغ بها، وهذا يعني أن يكون هناك احتمال للعديد من السقطات: - بالنسبة للجمهوريين، يتم حساب بطاقات الاقتراع وعدها في كل تجمع انتخابي ويتم إبلاغ مسؤولي الحزب بها. - بالنسبة للديمقراطي، يتم الإبلاغ بعدد التعهدات الداعمة لكل مرشح وليس عدد الأصوات الفعلية، ويتم الإعلان عن النتائج بنحو التاسعة والنصف بالتوقيت المحلي. كيف يقرر المندوبون؟ الانتخابات التمهيدية الرئاسية الأمريكية تدور حول انتخاب المندوبين لمؤتمرات الحزب التي تنظم خلال الصيف ويتم فيها اختيار المرشحين لخوض انتخابات الرئاسة، فالمؤتمرات الحزبية لا تختار رسميًا المندوبين، لكنها تمثل المرحلة الأولى في عملية الاختيار متعددة الأجزاء في ولاية "آيوا"، ولكن الحملات ووسائل الإعلام تكون قادرة على استقراء كم عدد المندوبين الذين سيحصلون عليهم بناء على نتيجة يوم الاثنين. بعد ولاية "آيوا"، تبدأ ثلاث ولايات هم "نيو هامبشاير" و"ساوث كارولينا" و"نيفادا" في شهر فبراير أيضًا، ثم بداية من يوم 1 مارس تجرى انتخابات الولايات الأخرى، التي تبدأ ب "الثلاثاء الكبير" إذ تعقد 12 ولاية مجالسها الانتخابية، ثم تتواصل الانتخابات التمهيدية حتى يوم 7 يونيو، عندما تعقد الولايات الست الأخيرة، بما في ذلك ولاية كاليفورنيا، انتخاباتها. أين يكون المرشحون في الليل؟ يقيم معظم المرشحين حفلات انتخابية ليلية داخل وحول العاصمة "دي موين" ليلة الاثنين لمتابعة النتائج، بعضهم يكون بالفعل في "نيو هامبشاير". ماذا يحدث بعد ذلك؟ معظم المرشحين يطيرون إلى "نيو هامبشاير" صباح يوم الثلاثاء، ومع ذلك، فإن واحد أو اثنين من المرشحين الجمهوريين قد يحاولون تخطي "نيو هامبشاير" لدعم حملاتهم الانتخابية في ولاية "ساوث كارولينا"، التي يعقد بها ثالث انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري هذا العام، كما أنه من المرجح أن ينهي مرشح واحد على الأقل حملته بعد ولاية "آيوا".
