ذكر الجيش الفلبيني أن جنديين اثنين وتسعة مسلحين تابعين لجماعة متشددة قتلوا، اليوم الخميس، في هجمات في جنوب البلاد. وقال لفتنانت كولنيل هارولد كابونوك، إن الاشتباك اندلع في قرية نائية في بلدة تاليباو بجزيرة جولو، جنوب مانيلا، عندما واجهت القوات نحو 300 من متمردي أبو سياف. والسلطات غير متأكدة من سبب وجود مثل هذه المجموعة الكبيرة من المسلحين في نفس المنطقة. وأضاف كابونوك: "من الممكن أنهم يخططون لهجوم واسع النطاق، أو يحضرون تجمعاً مثل زفاف". وأشار إلى أن الجيش أرسل القوات بعد تلقي تقارير بوجود هذه المجموعة الكبيرة من المسلحين في المنطقة. وتابع أن "أبو سياف" تحتجز العديد من الرهائن الأجانب والفلبينيين، ولكن الجنود لم يروا أياً من المحتجزين خلال الاشتباك. وفي أكتوبر الماضي، أطلق متمردو أبو سياف رهينتين ألمانيتين كانا محتجزين لستة أشهر، بعد ما تردد عن دفع فدية بقيمة 250 مليون بيزو (5.6 مليون دولار). ويلقى باللائمة على أبو سياف في العديد من الهجمات الإرهابية في الفلبين، وكذلك عمليات خطف لرهائن أجانب من أجل الحصول على فدية.