يقص في الحادية عشر صباحا منتخبا أسترالياوالكويت شريط افتتاح النسخة السادسة عشرة من كأس أمم أسيا عندما يلتقيان، اليوم الجمعة، في ملبورن على ملعب ريكتانجولار ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى. وتبدو أستراليا التي انضمت إلى كنف الاتحاد الأسيوي عام 2006 بعد نحو 40 عاما من المشاركات الأوقيانية، مرشحة قوية لخطف النقاط خصوصا أنها تشارك على أرضها وأمام جمهور عريض برغم درجة الحرارة المرتفعة التي تضرب المدينة الساحلية، وهناك سبعة لاعبين من النسخة الأخيرة لا يزالون مع المنتخب الأصفر حتى الآن، هم "نايثان بورنز وتيم كاهيل ومايل جيديناك وروبي كروزه ومات ماكاي وتومي أور وماثيو سبيرانوفيتش". استعد منتخب الكويت للنهائيات القارية من خلال معسكر أقيم في عجمان الإماراتية، وتعادل من خلاله مع العراق 1-1 قبل التوجه إلى أستراليا وألغيت مباراته الودية مع الإمارات في مدينة جولد كوست لخلاف على تصويرها. ويضم الفريق أسماء تقليدية من أمثال "بدر المطوع ومساعد ندا وفهد عوض وحسين فاضل وصالح الشيخ" في مقابل افتقاده لعدد من الأسماء التي فضل أصحابها الاعتزال على المستوى الدولي بعد كأس الخليج وأبرزها "وليد علي".