وصف مدرب وسترن سيدني الأسترالي، طوني بوبوفيتش، نفسه بأكبر أندية آسيا، بعدما أصبح أول فريق من أستراليا ينال لقب دوري الأبطال، عقب أقل من ثلاث سنوات على تأسيسه أمس السبت. وفاز سيدني 1-0 في مجموع مباراتي الذهاب والعودة بالدور النهائي على الهلال، بعدما تماسك بشدة أمام الهجمات المتتالية لمنافسه السعودي، في لقاء الإياب بالرياض، والذي انتهى بالتعادل 0-0. وكان سيدني دخل البطولة وهو بعيد تماماً عن ترشيحات اللقب، لكنه استفاد من الهدف الوحيد في مباراة الذهاب الأسبوع الماضي، عن طريق تومي يوريتش، لكن الثقة كانت عالية قبل لقاء الإياب في الرياض، من جانب الهلال، وسط مساندة نحو 70 ألف متفرج في الإستاد. وقال مدرب الفريق، توني بوبوفيتش، للصحفيين، بعد الانتصار التاريخي لفريقه "كان يطلقون علينا اسم النادي الصغير بالأمس، اليوم نحن الأكبر في آسيا". وأضاف "لا يزال هناك القليل من الذهول بالنسبة لي كمدرب، أنا واثق أن هذا الأمر سيتحسن في الأيام القادمة مع ردود الفعل". وتابع "أشعر بالفخر لهؤلاء اللاعبين ولنادينا، الفوز بالبطولة في أول مشاركة، أعتقد أننا في المستقبل سنتفهم حقاً كم كانت هذه المسيرة مميزة". ونال حارس سيدني، أنتي كوفيتش، جائزة أفضل لاعب في المباراة، بعد تصديه ببراعة لسلسلة من الفرص، لكن الحكم الياباني يويتشي نيشيمورا أثار غضب جماهير الفريق السعودي. وطالب الهلال باحتساب ركلتي جزاء لصالحه، لكن نيشيمورا لم يلتفت لمطالبات الفريق السعودي. وأكد بوبوفيتش أنه تحدث للحكم، بعد استهداف لاعبيه، وخاصة كوريتش، وتسليط أشعة الليزر عليهم، عن طريق الجماهير في المدرجات. وقال بوبوفيتش "هذا أمر مؤلم للغاية، تحدثت مع الحكم بين الشوطين، لكن ماذا يمكن للمرء أن يفعل؟". وأضاف المدافع السابق لمنتخب أستراليا "في النهاية نحن من ابتسمنا، لا أهتم بأي شيء، نحن أبطال آسيا". وقبل ما يزيد بقليل على عامين، كان واندرارز يضم 3 أفراد في الجهازالفني، قبل أن يتوسع الفريق على انقاض جولد كوست يونايتد. وسيستعد سيدني الآن لمواجهة كروز أزول المكسيكي، في كأس العالم للأندية الشهر القادم في المغرب، على أن يتقابل الفائز من اللقاء في قبل النهائي مع ريال مدريد الإسباني بطل أوروبا 10 مرات.
