أظهرت إحدى الدراسات التي أجراها فريق من علماء الأحياء المجهرية في جامعة أوبورن، بأن الطائرات تعد بيئة ملائمة لتكاثر نوعين خطيرين من البكتيريا، وهما: "إي كولاي" و"العنقوديات الذهبية". ويوصي الباحثون باستخدام المناديل المعقمة لمسح الأسطح المكشوفة داخل الطائرة قبل ملامستها. أصدر الباحثون مؤخراً نتائج حول دراسة اختبرت بعض المعايير الصحية داخل الطائرات. ويظهر منها أن بعض أخطر الجراثيم في العالم، يمكن أن تعيش لمدة تصل إلى أسبوع على المقاعد وطاولة الطعام ومساند الذراعين، وغيرها من الأسطح المكشوفة داخل الطائرة. ولإدراك مدى خطورة هذه الجراثيم، يرى الباحثان في (جامعة أوبورن- Auburn University) جيمس بارباري وكيريل فاغلينوف، أنه عند التفكير في أكثر الأسطح التي تتكاثر عليها الجراثيم في أي منزل، يتبادر إلى أذهاننا مقبض المرحاض. غير أن نتائج البحوث تفيد بأن مسند الذراعين في الطائرات أخطر من ذلك بكثير. وأجرى فريق من علماء الأحياء المجهرية في جامعة أوبورن، تجربة بسيطة. طلبوا بموجبها من إحدى شركات الطيران، بعض العينات من 6 مواد مختلفة تستخدم في الطائرات بشكل دائم، من ضمنها عينة مأخوذة من طاولة الطعام البلاستيكية، ومقبض المرحاض المعدني، والقماش المستخدم في جيوب المقاعد، ومظلة النافذة البلاستيكية، ومسند الذراع المطاطي، والجلود المستخدمة في مقاعد الدرجة الأولى. ثم اختبروا نوعين من البكتيريا على هذه العينات، وهما: (إي كولاي- E. coli) و(العنقوديات الذهبية المقاومة للميثيسيلين- MRSA )، مع محاكاة للظروف الموجودة داخل مقصورة الطيران، وهي عبارة عن رطوبة بنسبة 20٪، ودرجة حرارة تبلغ 23.8 مئوية. فظهر أن العنقوديات الذهبية بقيت على قيد الحياة ل7 أيام على الأسطح المحيطة بمقعد الطائرة، مقارنة ب4 أيام فقط على مقبض المرحاض. فكلما كان السطح يحتوي على مسامات أكثر، عاشت البكتيريا لمدة أطول. ولتفصيل النتائج أكثر، عاشت هذه الجرثومة لمدة 7 أيام على القماش (جيوب المقعد)، و6 أيام على المطاط (المسند)، و5 أيام على البلاستيك (طاولة الطعام ومظلة النافذة)، و4 أيام على المعدن (مقبض المرحاض). أما بكتيريا "إي كولاي"، فقد عاشت لمدة أقل، إذ بقيت على قيد الحياة لمدة 4 أيام على مسند الذراع، و3 أيام على طاولة الطعام ومظلة النافذة، ويومين على المقبض المعدني. وفي حين أن الأسطح البلاستيكية لا تعد بيئة خصبة للبكتيريا مقارنة بغيرها، إلا أنها توفر وسائل نقل أكثر كفاءة. وبعبارة أخرى، بينما تصمد العنقوديات الذهبية 5 أيام فقط على مسند الذراع الخاص بمقعدك، فإنها تنتقل منه إلى يديك بكل سهولة. ويجدر بنا أن نأخذ هذه النتائج على محمل الجد؛ فبكتيريا "إي كولاي" تتسبب بواحد من أخطر 5 أمراض تنتقل عبر الغذاء، يمكن أن تؤدي إلى الوفاة في حالات معينة. وفي الوقت نفسه، لا تتأثر العنقوديات الذهبية المقاومة للميثيسيلين بالمضادات الحيوية، مما قد يؤدي إلى التهابات حادة وغير قابلة للشفاء أيضاً. ومن أهم النصائح التي يقدمها الباحثون لتجنب الإصابة بهذه الأمراض، مسح جميع الأسطح بمناديل مضادة للجراثيم، واستخدام معقم اليدين بعد ملامسة مساند الذراعين، أو طاولات الطعام والأسطح الأخرى في الطائرة. وبكل الأحوال غسل الأيدي جيداً بالماء والصابون.
