أكد طارق سليمان مدرب حراس مرمى فريق النادي الاهلي المصري أن ضربة البداية في دور المجموعات بدوري أبطال افريقيا غالبا ما تكون مفتاح التأهل إلى الدور نصف النهائي من البطولة، مشيرا إلى صعوبة البداية هذه المرة لأنها أولا أمام الزمالك ثانيا لكونها على ملعب الجونة وفي الرابعة والنصف عصرا أي أثناء فترة الصيام، وهو توقيت لم يلعب فيه لاعبو الفريقين كثيرا. وقال سليمان في تصريحاته لموقع الأهلي الرسمي: شريف اكرامي حارس الفريق الأساسي جاهز تماما لهذه المباراة ومعه أحمد عادل عبد المنعم لأنهما يؤديان التدريبات بشكل جيد يوميا وقد يخرج من الحسابات محمود أبو السعود المتأثر نفسيا بحادث السطو المسلح عليه.
وأكد سليمان أيضا على ضرورة اللعب بقوة لتحقيق الفوز على الزمالك للإقتراب أكثر من المربع الذهبي للبطولة مثلما حدث الموسم الماضي عندما حقق الفريق الفوز على مازيمبي الكونغولي والزمالك في افتتاح لقاءات المجموعة وحصد اللقب في النهاية.