جدل متزايد تشهده الولاياتالمتحدةالأمريكية منذ الإعلان عن اسم الجنرال لويد أوستن كمرشح لتولي وزارة الدفاع في إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن، التي تتسلم مهامها بحلول 20 يناير المقبل، فما بين مؤيد لفكرة التنوع والانتصار للقيم الأمريكية من خلال اسناد منصب حساس لأمريكي من أصول أفريقية، وما بين معارض لتمرير هذا الترشيح عبر استثناء للقوانين والقواعد المتعارف عليها، توالت ردود الأفعال ولا تزال. أوستن الذي لم يخفي إعجابه بالرئيس المصري الراحل أنور السادات، واستشهد بخطابه التاريخي أمام الكنيست، في كلمة ألقاها خلال مؤتمر العلاقات العربية الأمريكية 2013، يمتلك مسيرة عسكرية حافلة، إلا أن القانون الأمريكي يقتضي أن يكون أي مرشح لمنصب وزير الدفاع قد غادر العمل العسكري منذ 7 سنوات كحد أدني لتولي ذلك المنصب الحساس.
ولم يقتصر رفض تعيين أوستين لحقيبة الدفاع علي الحزب الجمهوري، وإنما امتد الجدل إلى داخل حزب الرئيس بايدن، بحسب تقرير نشرته شبكة إية بي سي نيوز الأمريكية، التي قالت إن الديمقراطيون في مجلس الشيوخ بعدم راحة بشأن منح "تنازل نادر"، ما يسمح للرئيس المنتخب جو بايدن باختيار الجنرال المتقاعد لويد أوستن لرئاسة وزارة الدفاع، وهو أول مرشح يواجه مقاومة من أعضاء مجلس الشيوخ في حزب الرئيس القادم.
وأشاد عدد من كبار الديمقراطيين بخدمة أوستن وأوراق اعتماده، والطبيعة التاريخية لاختياره، لأنه سيكون أول أمريكي من أصل أفريقي يدير القسم، لكن بعض أقرب حلفاء بايدن كانوا قلقين - إن لم يكن يتبنون معارضة صريحة - لمنح تنازل من قانون يتطلب من وزير أن ينتظر سبع سنوات من الخدمة الفعلية لتولي أعلى منصب مدني، وهو شيء تم منحه مرتين فقط من قبل في التاريخ هناك حاجة مرة أخرى منذ تقاعد أوستن في عام 2016.
وقال السناتور ريتشارد بلومنتال، وهو ديمقراطي من ولاية كناتيكيت وعضو في القوات المسلحة: "إنه أمر مثير وتاريخي، لكنني أعتقد أن التنازل عن قاعدة السبع سنوات سيتعارض مع المبدأ الأساسي الذي يقضي بضرورة وجود سيطرة مدنية على جيش غير سياسي، وهذا المبدأ أساسي لديمقراطيتنا"، وأضاف بلومنثال: "لن أؤيد التنازل".
وأعرب ديمقراطيون آخرون عن قلق مماثل بعد أن منح الكونجرس إعفاء لوزير دفاع ترامب الأول ، جيمس ماتيس ، للعمل في عام 2017.
كما أشادت السناتور إليزابيث وارن ، وهي ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس وعضو لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ ، بأوراق اعتماد أوستن وقالت إنها تتطلع إلى مقابلته، قائلة: "لكنني عارضت تنازلًا بشأن الجنرال ماتيس ، وسأعارض التنازل عن الجنرال أوستن.. لا أعتقد أنه يجب علينا القيام بهذه التنازلات".
ومن جانبه قال رئيس القوات المسلحة في مجلس الشيوخ ، السناتور الجمهوري جيم إنهوف من أوكلاهوما ، إنه لا يعرف أوستن "جيدًا" لكنه أضاف: "أنا دائمًا أؤيد الإعفاءات.. لأنني لا أعتقد أنه ينبغي أن يكون لدينا شرط سبع سنوات هناك على أي حال."
في المقابل، دافع بايدن عن اختياره، مؤكداً في مقال نشرته صحيفة "ذا اتلانتك" أن "أوستن" هو الشخص الذي تحتاجه الولاياتالمتحدة في هذه اللحظة.
لويد اوستن
وقال بايدن "تتطابق نقاط قوة أوستن العديدة ومعرفته الوثيقة بوزارة الدفاع وحكومتنا بشكل فريد مع التحديات والأزمات التي نواجهها. إنه الشخص الذي نحتاجه في هذه اللحظة.. وقبل كل شيء، اخترت لويد أوستن كمرشح لي لمنصب وزير الدفاع لأنني أعرف كيف يتفاعل تحت الضغط، وأنا أعلم أنه سيفعل كل ما يلزم للدفاع عن الشعب الأمريكى.
علاوة على ذلك، نحن بحاجة إلى قادة مثل لويد أوستن يفهمون أن جيشنا ليس سوى أداة واحدة لأمننا القومي. إن الحفاظ على أمريكا قوية وآمنة يتطلب منا الاستفادة من جميع أدواتنا. أنا وهو نشترك في الالتزام بتمكين دبلوماسيينا وخبراء التنمية لقيادة سياستنا الخارجية ، باستخدام القوة فقط كملاذ أخير.
كما حث الرئيس المنتخب الكونجرس على منح أوستن استثناء ليتم تأكيده كوزير للدفاع. بسبب الخدمة العسكرية الأخيرة لأوستن، يجب أن يحصل على موافقة قبل تولي المنصب.
وأضاف "تقاعد لويد أوستن من الخدمة العسكرية منذ أكثر من أربع سنوات. وينص القانون على أن الضابط يجب أن يكون قد ترك الخدمة سبع سنوات على الأقل قبل أن يصبح وزيرا للدفاع. لكني آمل أن يمنح الكونجرس موافقة للوزير المعين أوستن، تمامًا كما فعل الكونجرس للوزير جيم ماتيس، بالنظر إلى التهديدات والتحديات الهائلة والعاجلة التي تواجه أمتنا، يجب تأكيده بسرعة."
لكن بعض الديمقراطيين أعربوا بالفعل عن ترددهم بشأن منح الموافقة، معربين عن رغبتهم في احترام تقليد القيادة المدنية فى البنتاجون.
وعمل أوستن، وهو جنرال بأربعة نجوم، فى عهد أوباما حيث قاد القوات المركزية المشتركة التى كان من بين مسئولياتها الشرق الأوسط ووسط آسيا وجزء من جنوب آسيا، وذلك فى الفترة فى عامى 2013 إلى 2016. وكان المهندس العسكرى للهجوم الذى قادته الولاياتالمتحدة ضد داعش فى سورياوالعراق.
وقبل ذلك كان نائبا لرئيس أركان الجيش. وتشير التقارير الأمريكية إلى أن أوستن لديه بسمعة بأنه يتمتع بقيادة قوية وتجنب الانتباه العام، فلا يقوم بكثير من المقابلات ويختار ألا ستحدث علنا عن عمليات الجيش.
ماتيس وترامب
وعرف بايدن وأوستن بعضهما البعض خلال خطة إدارة أوباما للانسحاب من العراق، حيث كان بايدن، نائبا للرئيس يقود سياسة العراق وعمل أوستن كآخر قائد عام للقوات الأمريكية فى البلد العربى. وفى هذا المنصب لعب أوستن دورا رئيسيا فى زيادة القوات التى بدأت عام 2007 وكان مسئولا عن انسحاب القوات القتالية الأمريكية عام 2011.
وتخرج أوستن، المولود عام 1953 فى ولاية ألاباما ونشأ فى جورجيا، من أكاديمية ويست بوينت العسكرية الأمريكية، وحصل على دركة البكالوريوس فى العلوم العسكرية عام 1975 وتخرج لاحقا من كلية قيادة الجيش الأمريكى وكلية الحرب الأمريكية.
