حقق الإسماعيلي فوزًا هامًا في مشوار المنافسة على التأهل لدورة المربع الذهبي، بالفوز على وادي دجلة بهدفين دون رد، في المباراة التي أقيمت على ملعب الدفاع الجوي ضمن منافسات الأسبوع ال18 للدوري الممتاز. مر الشوط الأول بشباك نظيفة، بعدما أضاع لاعبو الفريقين العديد من الفرص السهلة، وفي الدقائق الأولى من الشوط الثاني تعرض عصام الحضري لإصابة قوية أثرت على حركته بشكل طبيعي، إلا أنه رفض الخروج من الملعب، وأصر على إكمال اللقاء لنهايته. استغل الدراويش كبوة الحضري، وهزوا شباكه بهدفين بصورة كربونية، سجلهما الغاني جون أنطوي هداف الدوري في الدقيقة 75، ثم عزز اللاعب الشاب محمود حمد تفوق الإسماعيلي بهدف ثان في الدقيقة 88، وتعاطف القائم مع الحضري في فرصة أخرى لأنطوي خلال الوقت الضائع الذي امتد 8 دقائق بسبب إصابة "السد العالي". الإسماعيلي ضرب أكثر عصفورين بحجر واحد بانتصاره على دجلة، حيث رد اعتباره من الخسارة 2/1 أمام نفس الفريق بالإسماعيلية في الدور الأول، كما رفع رصيده إلى 27 نقطة قفز بها للمركز الثاني في المجموعة الثانية، مستغلاً سقوط الزمالك بنتيجة 4/2 أمام المتصدر بتروجت. في المقابل، تجمد رصيد وادي دجلة عند 19 نقطة في المركز السادس، بعدما نال الهزيمة الثالثة له على التوالي، حيث خسر الجولة الماضية أمام القناة 2/1، بعد أن هزمه الزمالك 3/2 في مباراة مثيرة.
