ستركز المنتخبات الاوروبية انظارها على قرعة تصفيات كأس اوروبا، فرنسا 2016 لكرة القدم المقررة في مدينة نيس غدا الاحد لمعرفة خارطة الطريق التي تنتظرها بين 2014 و2015. وهذه المرة الاولى التي تقام فيها نهائيات كأس اوروبا بمشاركة 24 منتخبا، بعد ان شارك في النهائيات 16 منتخبا منذ 1996، علما بان نسخة 1984 والتي استضافتها فرنسا ايضا ضمت 8 منتخبات فقط. ويشكك كثيرون بامكانية نجاح بطولة تتألف تقريبا من نصف عدد دول القارة العجوز، فيما لقيت النسخة الاخيرة عام 2012 نجاح كبيرا. وستكون هناك ثماني مجموعات في التصفيات مكونة من ستة منتخبات ومجموعة واحدة من خمسة منتخبات، ولن يكون بالامكان ان تقع اذربيجان وارمينيا في مجموعة واحدة، واسبانيا مع الوافد الجديد جبل طارق لاسباب سياسية. وفي ظل تأهل بطل ووصيف كل مجموعة وصاحب افضل مركز ثالث بين المجموعات التسع، فيما تخوض المنتخبات الثمانية الاخرى التي حلت ثالثة مواجهتين فاصلتين بينها في تشريان الثاني/نوفمبر 2015 من اجل تحديد هوية المنتخبات الاربعة الاخرى التي ستكمل عقد النهائيات، يستبعد ان يغيب احد المنتخبات الكبرى عن النهائيات. وربما هذا ما يريده الاتحاد القاري، لعدم استبعاد اي قوة كبرى على غرار انكلترا في 2008، ما يحدث تأثيرا سلبيا من الناحية التسويقية. كما ستكون الفرصة متاحة لمنتخبات الصف الثاني او الثالث لبلوغ النهائيات ومواجهة المنتخبات الكبرى. مثال على ذلك اسكتلندا التي شاركت اخر مرة في مسابقة كبرى عام 1998 في فرنسا، وهي تأمل استعادة مشاركاتها السابقة تحت اشراف مدربها غوردون ستراكان الذي اعطى رأيه بقرعة ستضعه في المستوى الرابع: "انا متحمس لذلك. لا احب التخطيط كثيرا. اخطط للحصص التدريبية فقط". وستلعب فرنسا المضيفة ورغم تأهلها المباشر الى النهائيات ضمن المجموعة التاسعة التي تضم خمسة منتخبات دون ان تحتسب نتائج هذه المباريات على الفريق المنافس، وذلك بهدف ان تستعد بدورها ايضا لهذا الحدث الذي تستضيفه. وستواجه فرنسا وخارج روزنامة المباريات الودية المنتخب الحر في المجموعة التاسعة خلال جولات التصفيات كون هذه المجموعة تضم 5 منتخبات وسيكون هناك بطبيعة الحال منتخب دون مباراة في كل من الجولات العشر من التصفيات. وسيكون الاحد يوما مميزا لجبل طارق الصغيرة على طرف شبه الجزيرة الايبيرية والتي تشارك في التصفيات لاول مرة بعد انتسابها الى الاتحاد الاوروبي. وتبلغ مساحة جبل طارق 6 كيلومترات مربعة وعدد سكانها 30 الف نسمة، وهي حكما ستكون في المستوى السادس الاخير، كما لن تقع مع اسبانيا حاملة اللقب في مجموعة واحدة لاسباب سياسية بعد مطالبة الاخيرة بضمها. وعلق الن بولا مدرب جبل طارق: "يقول الناس ان مشاركتنا غير واقعية ومجنونة لكني اريد ان يحترم جبل طارق"، علما بان الفريق تعادل مع سلوفاكيا صفر-صفر في نوفمبر الماضي. وتابع: "ليشتنشتاين صغيرة ومحترمة من الجميع وهذا هو هدفي". وستكون جولات التصفيات موزعة بين يومي الخميس والثلاثاء في ما يسميه الاتحاد القاري "اسبوع كرة القدم". وتنطلق التصفيات في 7 سبتمبر المقبل حتى اكتوبر 2015 بمشاركة 53 منتخبا لم يشارك 26 منها في بطولة كبرى. وتسحب قرعة النهائيات 12 ديسمبر 2015 وتقام النهائيات بين 10 يونيو و10 يوليو 2016. ولاسباب تتعلق بحقوق النقل التلفزيوني ينبغي ان تكون انكلترا والمانيا وايطاليا واسبانيا وهولندا في مجموعات تضم ستة منتخبات. وسينضم النجمان الهولندي السابق رود غوليت والفرنسي السابق بيكسنتي ليزارازو اللذان احرزا اللقب القاري سابقا الى امين عام الاتحاد الاوروبي جاني انفانتينو لاجراء القرعة في مركز المؤتمرات اكروبوليس في نيس (الثانية عشرة ظهرا بتوقيت وسط اوروبا). كما سيشارك بالقرعة 13 حارسا سابقا هم بطل 2000 الفرنسي فابيان بارتيز الذي سيحمل كأس هنري ديلوني الى جانب المتوجين السابقين التشيكوسلوفاكي ايفو فيكتور (1976) والالماني اندرياس كوبكه (1996)، واليوناني انطونيس نيكوبوليديس (2004)، والاسباني خوسيه انحل ايريبار (1964)، والايطالي دينو زوف (1968)، والهولنندي هانز فان برويكيلين (1988)، والدنماركي بيتر شمايكل (1992). كما سيشارك الحراس البرتغالي فيتور بايا الذي بلغ ربع نهائي 1996 ونصف نهائي 2000، والروسي رينات داساييف وصيف 1988 مع الاتحاد السوفياتي، والايرلندي الشمال يبات جينينغز الذي خاض 119 مباراة دولية، والبلجيكي جان ماري بفاف وصيف 1980، والبولندي يان توماشيفسكي الحارس في سبعينيات القرن الماضي. وفي ما يلي المستويات بحسب تصنيف الاتحاد الاوروبي (نتائج كأس العالم 2010، كأس اوروبا 2010 و2012 وتصفيات كأس العالم 2014): المستوى الاول: اسبانيا حاملة اللقب وبطلة العالم وايطاليا والمانيا وهولندا وانكلترا والبرتغال واليونان وروسيا والبوسنة. المستوى الثاني: اوكرانيا وكرواتيا والسويد والدنمارك وسويسرا وبلجيكا وتشيكيا والمجر وجمورية ايرلندا. المستوى الثالث: صربيا وتركيا وسلوفينيا واسرائيل والنروج وسلوفاكيا ورومانيا والنمسا وبولندا. المستوى الرابع: مونتينيغرو وارمينيا واسكتلندا وفنلندا ولاتفيا وويلز وبلغاريا واستونيا وبيلاوسيا. المستوى الخامس: ايسلنداوايرلندا الشمالية والبانيا وليتوانيا ومولدافيا ومقدونيا واذربيجان وجورجيا وقبرص. المستوى السادس: لوكسمبورغ وكازاخستان وليشتنشتاين وجزر فارو ومالطا واندورا وسان مارينو وجبل طارق.
