يفتتح الأهلي مشوار الدفاع عن لقب دوري أبطال أفريقيا في الرابعة عصر السبت بالعاصمة الكينية نيروبي، حيث يلاقي توسكر الكيني في ذهاب دور ال32 من البطولة. يعاني الفريق الأحمر من غيابات عديدة، خاصة في خط الوسط بعد انضمام الثنائي رامي ربيعه، ومحمود حسن تريزيجيه لصفوف منتخب الشباب الذي يستعد للمشاركة في كأس الأمم الأفريقية بالجزائر. الفارس الأحمر سافر إلى كينيا بقائمة تضم 17 لاعبًا، حيث يغيب أيضًا حسام غالي، وليد سليمان، سيد معوض، شهاب الدين أحمد للإصابة، إضافة إلى محمد أبو تريكة، محمد ناجي جدو، أحمد فتحي المعارين لهال سيتي وبني ياس الإماراتي، بجانب وجود شكوك حول لحاق السيد حمدي باللقاء نتيجة معاناته من نزلة برد حادة. حسام البدري المدير الفني للأهلي أكد أنه لن يلتفت لهذا النقص العددي، وسيحاول استغلال العناصر الموجودة، مشيرًا إلى أنه يسعى لتحقيق الفوز في كينيا على ملعب توسكر ووسط جماهيره التي ستملأ مدرجات ملعب "نيايو"، لتسهيل مهمة الفريق في مباراة العودة بالقاهرة. ومن المنتظر أن يبدأ البدري اللقاء بتشكيلة تضم، شريف إكرامي في حراسة المرمى، أمامه الرباعي شريف عبد الفضيل، وائل جمعة، محمد نجيب، أحمد شديد قناوي، حسام عاشور، عبد الله السعيد في الوسط، أمامهما محمد بركات، أحمد عبد الظاهر، عماد متعب أو السيد حمدي، وقد يشارك أحمد شكري منذ البداية لتخفيف الضغط الهجومي على وسط الأهلي. على الجانب الآخر، أكد روبرت ماتانو المدير الفني لفريق توسكر أن لاعبيه لديهم القدرة على إلحاق الهزيمة بالأهلي، مشيرًا إلى أنه يعلم أن الفارس الأحمر يعاني من غيابات عديدة، ولكنه يلعب كرة جماعية جيدة. وأضاف أن فريقه تأهل لهذا الدور بأداء قوي، حيث تغلب ذهابًا وإيابًا على سان ميشيل يونايتد بطل جزيرة سيشل بنتيجة 4-1 و3-0، إلا أن المستوى تراجع لحد ما في الدوري، حيث تعادل توسكر أول مباراتين في مشواره المحلي. الجدير بالذكر أن الفريقان تقابلا في هذا الدور مرتين، الأولى عام 2000 حيث فاز الأهلي 3-1 في القاهرة، وخسر بهدف في كينيا، وفي 2006، تفوق بطل أفريقيا على توسكر ذهابًا في نيروبي 2-0، وإيابًا في القاهرة 3-0.
