احتفل البابا شنودة الثالث بعيد ميلاده السادس والثمانين، والموافق الاثنين 17 أغسطس، فى حضور عدد كبير من الوزراء والسفراء والقناصل والإعلاميين والفنانين والشخصيات العامة، فى اللقاء الذى نظمه رجل الأعمال القبطى هانى عزيز مساء أمس الأول الثلاثاء من خلال نادى ليونز مصر. حضر الحفل الدكتور مفيد شهاب وزير الدولة للمجالس النيابية والشئون القانونية وعائشة عبدالهادى وزيرة القوى العاملة والهجرة والسفير أحمد رزق المساعد الأول، وحمدى رزق رئيس تحرير المصور. وشدد البابا شنودة فى كلمته خلال الاحتفال على ضرورة الكف عن استعمال كلمة «أقباط المهجر» وقال: «بل هم الأقباط فى المهجر، والأغلبية الساحقة منهم شديدو الانتماء لمصر وحريصون على مصلحتها»، مشددا على تأكيده الدائم على ضرورة إظهار حرصهم على مصر خلال زياراته المتكررة لأمريكا. وأضاف خلال حديث ألقاه عن قيمة الحرية: «الله خلقنا أحرارا وولدنا أحرارا، لكن الحرية لا تعنى أن يتعدى الإنسان على حرية الآخرين أو النظام العام أو القانون، والحرية غير المنضبطة تصطدم بالجميع» وقدمت فرقة الشيخ الهلباوى تواشيح دينية إسلامية، كما قدمت مجموعة المرتل إبراهيم عياد تراتيل قبطية واشتركا معا فى أداء أغنية وطنية.