قالت روسيا، اليوم السبت، إنها "لا تنوي غزو شرق أوكرانيا"؛ ردًّا على تحذيرات غربية من حشود عسكرية روسية على الحدود بعد ضم موسكو لشبه جزيرة القرم. وقال وزير الخارجية سيرجي لافروف، في حديث للتليفزيون الروسي على رسالة للرئيس فلاديمير بوتين: "إن روسيا ستركن في الوقت الحالي على الأقل إلى السيطرة على القرم رغم حشد آلاف الجنود قرب الحدود الشرقيةلأوكرانيا". وأضاف لافروف: "ليست لدينا على الإطلاق أي نية أو مصلحة في عبور حدود أوكرانيا". وشدد على أن "روسيا مستعدة لحماية حقوق الناطقين بالروسية"، في إشارة إلى تهديدات ترى موسكو أنهم يتعرضون لها في شرق أوكرانيا منذ الإطاحة بالرئيس الأوكراني فيكتور يانوكوفيتش في فبراير الماضي. وفرض الغرب عقوبات على روسيا ومن بينها حظر إصدار تأشيرات سفر لأشخاص مقربين من بوتين بعدما ضمت موسكو القرم هذا الشهر عقب استفتاء على الانضمام للاتحاد الروسي وصفه الغرب بأنه "غير قانوني". وهدد الغرب بفرض عقوبات أشد على الاقتصاد الروسي إذا أرسلت موسكو المزيد من القوات إلى أوكرانيا. وقال مسؤولون أمريكيون إن "روسيا حشدت ما يقرب من 40 ألف جندي على الحدود". وقال البيت الأبيض إن "أوباما أبلغ بوتين بأن روسيا يجب أن تسحب كل قواتها ولا تتوغل أكثر في أوكرانيا".