رفضت كل من إدارة المرور العامة ومحافظة القاهرة الدراسة، التى تقدمت بها هيئة المعارض والمؤتمرات الدولية والخاصة بضمان سير المرور بشكل انسيابى فى المنطقة المحيطة بمدينة المعارض «اكسبو سيتى»، والمقرر بناؤها فى شارع صلاح سالم، لتضم هيئة المعارض وقاعة المؤتمرات. «لم تنجح الدراسة فى إقناعنا بأن وجود مدينة للمعارض بهذا الحجم فى قلب المدينة لن تؤدى إلى أزمة حقيقية فى المرور»، كما جاء على لسان مصدر مسئول بمحافظة القاهرة، مشيرا إلى أن المحافظة وإدارة المرور فى انتظار دراسة محسنة من قبل الهيئة. وكان قد تم الاتفاق فى اجتماع حضره رئيس الوزراء ومحافظ القاهرة ووزير التجارة والصناعة مع رئيس الهيئة على إعداد دراسة مرورية لتقديمها إلى المحافظة وإدارة المرور يوم فوز تصميم الشركة العراقية «زاهة حديد» بمناقصة أرض المعارض فى مايو. وأكد وزير التجارة والصناعة، رشيد محمد رشيد، حينئذ فى تصريحات خاصة ل«الشروق» على أن «هناك حلولا كثيرة لتفادى هذه المشكلة». وأشار شريف سالم، رئيس هيئة المعارض والمؤتمرات الدولية، إلى أن القرار لا يعد رفضا للدراسة قائلا إنما هى «مطالبة ببعض التعديلات لضمان عدم حدوث أزمة مرورية وليس لدينا مشكلة فى ذلك»، كما جاء على لسانه مؤكدا أن التعديلات لن تؤثر على التصميم الذى وضعته الشركة العراقية. وذكر سالم أن هيئة المعارض استعانت بشركة إنجليزية «بورو هابولد»، متخصصة فى إجراء الدراسات المرورية بالاضافة إلى مستشارين مصريين «لأنهم الأكثر دراية بمتطلبات المرور المصرى». ويؤكد سالم أن الهيئة تجرى حاليا بعض التعديلات فى الدراسة لتلافى أى مشكلات تحفظت عليها المحافظة أو إدارة المرور خاصة، بحسب كلامه، أنه من ضمن المشروع إنشاء أماكن انتظار تحت الأرض تتسع لعشرة آلاف سيارة وألفى أتوبيس، وهو ما يساهم نسبيا فى حل مشكلة التكدس المرورى فى شارع صلاح سالم فى الأيام التى تقام فيها المعارض المختلفة فى الوقت الحالى. وكان محافظ القاهرة، عبدالعظيم وزير، قد أكد مرارا أن هذا الموقع غير مناسب على الإطلاق لمثل هذه النوعية من المعارض الضخمة لما تحدثه من أزمات مرورية، وتعطل لحركة السير فى شارع صلاح سالم. ويذكر سالم أن الجدل حول موقع مدينة المعارض موجود فى كل دول العالم لما يتسبب فيه من أزمات اختناق مرورية، ولكن هذا لا يعنى إلغاء المشروع أو نقل مكانه لأن كل الدراسات أثبتت أن المنطقة المخصصة للمعارض يجب أن تكون جزءا من المدينة لكى تكون ناجحة. «جميع الدول الناجحة فى صناعة المعارض، تقع مدن المعارض الخاصة بها فى وسط البلد. كيف يستطيع الناس أن يزوروها فإذا أقامناها فى إحدى المدن الجديدة مثل 6 أكتوبر أو غيرها، لن يأتى أحد إليها»، تبعا لسالم. ويقضى التصميم الفائز ببناء برجين إداريين، وفندق، ومركز تجارى بالإضافة إلى صالات للعرض، لتصل المساحة الإجمالية ل«اكسبو سيتى»، إلى 756 ألف متر مربع بتكلفة تصل إلى 320 مليون دولار. ويذكر أن مشروع «اكسبو سيتى»، وفقا لسالم، سيدر عائدا سنويا ب2،2 مليار، ويوفر 27 ألف فرصة عمل جديدة قائلا: «حان الوقت لنزيد حصة مصر من خارطة المعارض الدولية»، مشيرا إلى أن عدد المعارض الدولية يتراوح فى العام الواحد بين 300 و350 ألف معرض سنويا، منها 2% فقط فى أفريقيا، لم يتعد نصيب القاهرة منها 0.8%، أى ما يعادل 76 معرضا بين صغير ومتوسط الحجم. ومن المقرر بدء أعمال الحفر بالمرحلة الأولى بالمشروع فى نوفمبر المقبل على أن يتم الانتهاء منها بعد 24 شهرا.