أعلنت الصين الثلاثاء ارسال حاملة طائراتها إلى بحر الصين الجنوبي، المنطقة التي تتنازع السيادة عليها مع جيرانها وسط أجواء من التوتر الشديد، بسبب قرار بكين فرض منطقة مراقبة جوية جديدة. وغادرت حاملة الطائرات "لياونينغ" مرفأ كينغداو شرق الصين متوجهة جنوبًا في أول مهمة في بحر الصين الجنوبي على ما ذكرت البحرية الصينية على أحد مواقعها الإلكترونية. وتواكب حاملة الطائرات التي وضعت في الخدمة الفعلية منذ أكثر من سنة، مدمرتان مجهزتان بقاذفة صواريخ وفرقاطتان لإطلاق الصواريخ، كما أوضحت وكالة أنباء الصين الجديدة. وتأتي هذه المهمة الجديدة لحاملة الطائرات في أجواء من التوتر الشديد خصوصًا مع طوكيو، التي تتنازع مع بكين على منطقة بحرية اخرى في بحر الصين الشرقي. وقد اعلنت بكين من جانب واحد السبت منطقة مراقبة جوية فوق بحر الصين الشرقي، تشمل جزر سنكاكو الأرخبيل التابع لسيطرة اليابان وتطالب الصين بالسيادة عليه باسم دياويو. واعتبر البيت الابيض هذا الإعلان "تصعيديًا"، فيما اشتدت حدة التوتر الاثنين بين طوكيو وبكين، واستدعت كل منهما سفير البلد الآخر. كما اعلنت أستراليا من جهتها اليوم الثلاثاء استدعاء سفير الصين؛ للاحتجاج على التدبير الجديد التي اتخذته بكين التي تقلق مطامحها البحرية منطقة أسيا-المحيط الهادئ.