قال مسئول يمني محلي: إن غارتين بطائرتين دون طيار أسفرتا، اليوم السبت، عن مقتل سبعة يشتبه في انتمائهم لتنظيم القاعدة في جنوب اليمن، وذلك بعد تسعة أيام من تصريح الرئيس الأمريكي باراك أوباما بأنه لن يستخدم هذه الغارات إلا في حالة وجود تهديد «مستمر ووشيك». وتعتبر واشنطن تنظيم القاعدة في جزيرة العرب الذي يتخذ من اليمن قاعدة له أخطر أجنحة التنظيم بعد محاولته تنفيذ تفجيرات على طائرات ركاب دولية.
وقال المسئول: «إن السبعة كانوا في سيارتين في منطقة المحفد بمحافظة أبين بجنوب اليمن، حيث للجماعة الإسلامية المتشددة وجود قوي».
وسيطر إسلاميون على صلة بتنظيم القاعدة على بعض البلدات بجنوب اليمن في 2011 بعد أن أضعفت احتجاجات الربيع العربي الحكومة المركزية في صنعاء، لكن الجيش اليمني ومقاتلين قبليين استعادوا السيطرة على البلدات العام الماضي بدعم أمريكي.
وتعرض أوباما لانتقادات في الولاياتالمتحدة بسبب استخدام حكومته للغارات بطائرات دون طيار التي أدت إلى سقوط ضحايا من المدنيين.
وقال أوباما في خطاب في 23 مايو: «إن وزارة الدفاع الأمريكية ستتولى الآن قيادة الهجمات بطائرات دون طيار بدلًا من وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، وهو ما يعني أنه سيكون هناك إشراف من الكونجرس على البرنامج».