أعلنت اليابان، أنها استخرجت الغاز الطبيعي من هيدرات الميثان المتجمدة والمتوفرة قبالة سواحلها الوسطي، وذلك في سابقة تعد الأولي على مستوى العالم، وتعد هيدرات الميثان بمثابة "قفص" متجمد من جزيئات الميثان الموجودة تحت سطح الماء . وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) اليوم الثلاثاء، أن شركة اليابان الوطنية للنفط والغاز والمعادن المملوكة للدولة تجري مسحا لحقل الغاز، ومن المتوقع أن تستمر اختبارات الإنتاج لنحو أسبوعين.
وتشير دراسة إلى أن سواحل البلاد تحوي 1.1 تريليون متر مكعب من هذا الغاز على أقل التقدير في هيئة رواسب، وهو ما يعادل استهلاك اليابان من الغاز في أكثر من عشر سنوات.
ويأمل مسئولو الحكومة اليابانية أن يتم إتاحة تكنولوجيا إنتاج هيدرات الميثان للاستخدام العملي في غضون خمس سنوات.
جدير بالذكر، أن اليابان تستورد احتياجاتها من الطاقة بالكامل من الخارج، حيث لا تملك سوى عدد محدود من مصادر الطاقة الطبيعية، وقد ارتفعت تكاليف استيراد الوقود بعدما شهد العالم عزوفا نسبيا عن الطاقة النووية بعد الزلزال الذي ضرب اليابان منذ سنوات ودمر مفاعلها النووي في فوكوشيما.