أعلن وزير الدفاع الفرنسي، جان إيف لو دريان، صباح الأربعاء، أن القوات الفرنسية المنتشرة في مالي تتقدم نحو شمال البلاد، مقرا في الوقت ذاته بأن التدخل العسكري "شديد الصعوبة". وصرح الوزير لإذاعة «آر.تي.إل»: "حتى الآن نشرنا بعض القوات البرية في باماكو أولا لضمان أمن مواطنينا والمواطنين الأوروبيين ومدينة باماكو".
وأضاف: "والآن تتقدم القوات الفرنسية نحو الشمال". واعتبر أن التدخل الفرنسي ضد الحركات الإسلامية المسلحة "يسير بشكل جيد" في القطاع الشرقي من منطقة النزاع.
وتابع: "إن الوضع صعب نوعا ما في الغرب، حيث لدينا المجموعات الأكثر قوة وتعصبا وتنظيما وتصميما وتسلحا، هناك الأمور جارية لكنها صعبة".
وأكد الوزير: "كنا من البداية ندرك جيدا أنها عملية شديدة الصعوبة.. إننا أمام المئات، أكثر من ألف - ما بين 1200 و1300 - من الإرهابيين في المنطقة، وقد تنضم إليهم تعزيزات لاحقا".
وأضاف: "لهذا السبب تقصف القوات الفرنسية قواعدهم الخلفية وخصوصا جاو، حيث نجحت العملية تماما".
وقال الوزير: "إننا في وضع إيجابي تماما مقارنة بالأسبوع الماضي، لكن المعركة متواصلة وستكون طويلة، والهدف منها هو أن تستعيد مالي سيادتها على كامل أراضيها".
