أكدت منظمة الصحة العالمية أن فيروسًا جديدًا من نفس عائلة فيروس متلازمة الالتهاب الرئوي الحاد "سارس" الذي أودى بحياة 800 شخص في عام 2002، اكتشف في بريطانيا في رجل قطري يبلغ من العمر 49 عاما، زار السعودية في الآونة الآخيرة، بينما أجريت فحوصا على المريض أكدت وجود الفيروس الجديد الذي ينتمي لعائلة الفيروسات الإكليلية. وقال بيان صادر عن المنظمة، "عائلة الفيروسات الإكليلية كبيرة وتضم فيروس الإنفلونزا وسارس، بما أنه فيروس إكليلي جديد فإن منظمة الصحة العالمية بدأت حاليا عملية جمع المزيد من المعلومات لتحديد التداعيات على الصحة العامة".
وأوضح بيتراوبنشو، مدير مركز إصابات الجهاز التنفسي في أمبريال كوليدج في لندن، أنه في الوقت الحالي سيكون حذرا، ولكنه لن يشعر بالقلق على الفور.
وذكرت المنظمة أن القطري عرض على الأطباء في الثالث من الشهر الجاري، بعد ظهور أعراض التهاب تنفسي حاد عليه، وفي السابع من هذا الشهر نقل إلى وحدة عناية مركزة في الدوحة، ونقل إلى بريطانيا يوم 11 على متن طائرة إسعاف.
وظهر سارس في الصين عام 2002، وأودى بحياة نحو 800 شخص في العالم قبل أن يصبح تحت السيطرة.