أعلنت وزارة الدفاع الصينية، أن وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا، سيقوم بأول زيارة له للصين خلال الشهر المقبل. وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الصينية، قنج يان شنج، حسبما ذكرت شبكة «ايه بي سي نيوز» الأمريكية اليوم الخميس: "إن بانيتا سيزور الصين منتصف شهر سبتمبر المقبل؛ لإجراء محادثات مع عدد من المسؤولين في البلاد."
وأضاف، أنه من المتوقع أن يجري بانيتا محادثات مع نظيره الصيني ليانج جوانجلي حول إجراء مناورات بحرية مشتركة، لمكافحة القرصنة بين واشنطنوبكين.
وتأتي زيارة بانيتا للصين، في أعقاب تصاعد حدة الخلافات بين واشنطنوبكين، بشأن لتعامل مع قضية الجزر المتنازع عليها في بحر.