قال مسؤول كبير في مجموعة هيلتون العالمية اليوم الخميس إن المجموعة لن تخرج من مصر بسبب الاحداث الراهنة بل ستعزز وجودها من خلال إقامة فنادق جديدة في مصر والشرق الاوسط. وقال كريستيان جريج نائب رئيس عمليات هيلتون في مصر ودول الشام اليوم في مؤتمر صحفي بالقاهرة "لن نخرج من مصر بل سنعزز وجودنا بها وبمنطقة الشرق الأوسط. نثق في وجود فرص للاستثمار في مصر. سنزيد من حملاتنا التسويقية للفنادق رغم الازمات الحالية." ووجهت انتفاضة أطاحت بالرئيس حسني مبارك في فبراير ضربة للاقتصاد وأثارت موجة من العنف الطائفي وأعمال عنف اخرى يكافح الجيش الذي يدير شؤون البلاد وحكومته المؤقتة للسيطرة عليها. وأدى ذلك الى هروب المستثمرين والسياح. وانخفض عدد السياح الذين زاروا مصر في الربع الثاني من العام الجاري بمقدار الثلث عنه في نفس الفترة من 2010.
وزار مصر نحو 2.2 مليون سائح في الربع الثاني مقابل 3.5 مليون سائح في نفس الفترة من 2010. وأضاف جريج "مع أن هذا العام كان مليئا بالتحديات الصعبة إلا أن جميع فنادقنا ظلت مفتوحة خلال الثورة. لا ننكر ان الأحداث اثرت. نسبة الإشغال بلغت 50% في فنادق هيلتون بمصر خلال العام الجاري. ولكن نثق في عودة صناعة السياحة بمصر إلى قوتها خلال فترة وجيزة."
ووجه تراجع أعداد السياح ضربة موجعة لملايين المصريين الذين يعتمدون فى كسب قوتهم على ما ينفقه نحو 14 مليون سائح كانوا يزورون البلاد. وقال جريج "استكملنا خططنا التوسعية من خلال افتتاح فندق هيلتون الزمالك ريزيدنس بالقاهرة وهيلتون المنتجع النوبي في مرسى علم."
ورفض جريج خلال اجابته على سؤال لرويترز الافصاح عن اجمالى استثمارات هيلتون في مصر أو الشرق الاوسط ورفض كذلك الخوض في تفاصيل الايرادات. وتدير هيلتون العالمية حاليا 3750 فندقا حول العالم منها 18 فندقا في مصر و53 فندقا في منطقة الشرق الأوسط وشمال افريقيا.
وقالت إيما كوركوران مديرة العلاقات المؤسسية في منطقة الشرق الاوسط وأفريقيا "نعمل بجدية في مصر للحصول على اتفاقيات إدارة فنادق جديدة. سنفتتح 40 فندقا بالشرق الاوسط في غضون 3-4 سنوات. سنفتتح سبعة فنادق جديدة في السعودية خلال نهاية العام الجاري." ووفقا لبيان وزعته هيلتون في المؤتمر الصحفي تعمل المجموعة حاليا على انشاء فندقين في مصر هما منتجع هيلتون مكادي وفندق هيلتون هليوبوليس المقرر افتتاحهما خلال ثلاث أو أربع سنوات.
وقال وزير المالية المصري حازم الببلاوي في أغسطس الماضي إن السياحة في مصر تظهر بوادر تعاف. وأبلغ الببلاوي رويترز أن الحكومة تتوقع أن تبلغ إيرادات السياحة عشرة مليارات دولار في السنة المالية التي بدأت أول يوليو مقارنة مع 11.6 مليار دولار في السنة المالية السابقة.
