انطلق مكوك الفضاء أتلانتس من منصة إطلاقه الساحلية في فلوريدا اليوم الجمعة في الرحلة رقم 135 والأخيرة لبرنامج مركبات الفضاء المكوكية الأمريكية الذي بدأ قبل 30 عاما. وانطلق أتلانتس حاملا أربعة من أفراد طاقمه وإمدادات مهمة لمحطة الفضاء الدولية في مهمة تستمر 12 يوما في حوالي الساعة 1529 بتوقيت جرينتش بعد عملية إصلاح سريعة لمشكلة فنية في اللحظة الأخيرة.