قالت وكالة تابعة للأمم المتحدة يوم الثلاثاء إن عدد مستخدمي الإنترنت سيتجاوز المليارين هذا العام ليقترب من ثلث سكان العالم، إلا أن الدول النامية تحتاج إلى توسيع إمكانيات الوصول إلى هذه الأداة الحيوية من أجل التنمية الاقتصادية.وقال الاتحاد الدولي للاتصالات إن عدد المستخدمين تضاعف في الأعوام الخمسة الماضية، وبالمقارنة مع عدد السكان العالمي المقدر بنحو 6.9 مليار نسمة. وقال الاتحاد في تقرير إن من بين 226 مليون مستخدم جديد للإنترنت، سيكون هناك 162 مليونًا من الدول النامية حيث معدلات النمو أعلى الآن.ولكن بحلول نهاية عام 2010 سيتمكن 71% من سكان الدول المتقدمة من استخدام الإنترنت مقارنة ب21% من سكان الدول النامية. وقال الاتحاد إن من المهم للغاية للدول النامية بناء وصلات ذات سرعات عالية.وقال حمدون توريه الأمين العام للاتحاد الدولي للاتصالات -وهو من مالي- "خدمات الحزمة العريضة هو النقطة التالية.. التحول التكنولوجي التالي الحقيقي. يمكن أن يتيح وظائف ويقود التنمية والإنتاجية ويعزز التنافسية الاقتصادية طويلة المدى". ويقول الاتحاد إن استخدام الإنترنت يختلف من منطقة لأخرى بالعالم فتبلغ نسبة من يستخدمونه في أوروبا 65% بينما تبلغ هذه النسبة 55% في الأمريكتين بالمقارنة مع 9.6% فقط في أفريقيا و21.9% في آسيا والمحيط الهادي. وأضاف أن إتاحة الإنترنت في المدارس والعمل والأماكن العامة، هو أمر ضروري للدول النامية، حيث يملك 13.5% فقط من السكان الإنترنت في المنزل مقارنة مع 65% في الدول المتقدمة.