أخيرا، صار الأمر رسميا. ففى منتصف أغسطس أكدت بيانات النمو فى الصين واليابان أن الصين سوف تتفوق على اليابان كثانى أكبر اقتصاد فى العالم. وقياسا على أسعار الصرف، سوف يصبح حجم الاقتصاد الصينى نحو 5.5 تريليون دولار وربما يتجاوز الاقتصاد اليابانى بنحو 350 مليار دولار فى نهاية هذا العام. فما الذى يعنيه ذلك؟ من الناحيتين الرمزية والمادية، ينبغى النظر إلى صعود الصين إلى المركز الثانى فى النظام الاقتصادى العالمى المقبل باعتباره حدثا هائلا. فهو يؤكد وضع الصين كقوة اقتصادية عظمى عالميا. ويزيد هذا الحدث المهم الطين بلة بالنسبة لليابانيين، الذين لم يكونوا حتى وقت قريب يتوقعون أن الصينيين المتأخرين يمكنهم التفوق عليهم فى الناتج الاقتصادى الكلى، ويكشف إلى أى مدى تراجعت اليابان التى كانت تعتبر فى السابق قوة اقتصادية ماحقة لا يمكن صدها منذ انفجار فقاعتها الاقتصادية قبل عقدين. أما بالنسبة للأمريكيين، ال%D