أكد الصربي نوفاك ديوكوفيتش، المصنف الثاني عالميا أن خوضه نهائي بطولة سينسيناتي للأساتذة ذات الألف نقطة أمام الإسباني كارلوس ألكاراز هو "التحدي الأكبر" الذي يمكن أن يواجهه. وصرح ديوكوفيتش في مؤتمر صحفي عقب مباراة نصف النهائي: "أود أن أقول إنه التحدي الأكبر بالنسبة لي حاليا". وأردف: "لقد تواجهنا في آخر 3 بطولات. رولان جاروس على الملاعب الترابية، وويمبلدون على العشب، والآن على الملاعب الصلبة. ستكون المباراة الأولى على ملعب صلب". وتابع الصربي: "إنه اختبار جيد جدا قبل بطولة أمريكا المفتوحة، بالطبع في ظروف مختلفة"، مؤكدا أنها ستكون "مباراة أمام أفضل لاعب في العالم حاليا، وهو في لياقة عالية". وأضاف: "إنه أكبر تحد يمكن أن أواجهه، لذلك أتطلع إليه. إنه أفضل طريقة للاستعداد لنيويورك". وتأهل ألكاراز وديوكوفيتش إلى نهائي بطولة سينسيناتي لتنس الأساتذة بعدما أطاحا بالبولندي هوبرت هوركاتش والألماني ألكسندر زفيريف، على الترتيب، في الدور قبل النهائي. وخسر ألكاراز المجموعة الأولى أمام هوركاتش بواقع 2-6 إلا أنه انتفض وحسم المجموعتين التاليتين لصالحه بنتيجة 7-6 (7-4) و6-3 لينهي المباراة في ساعتين و18 دقيقة ويبلغ نهائي سينسيناتي لأول مرة في مشواره. أما ديوكوفيتش فتأهل للنهائي الثامن له بالبطولة، التي فاز بها عامي 2018 و2020 وخسر النهائي في أعوام 2008 و2009 و2011 و2012 و2015، بعدما أطاح بزفيريف بواقع 7-6 (7-5) و7-5 في ساعتين و4 دقائق. وسبق أن تواجه ألكاراز وديوكوفيتش في 3 مباريات حسم اللاعب الإسباني اثنتين لصالحه مقابل مباراة للصربي. وكانت آخر مواجهة بينهما في نهائي النسخة الأخيرة من بطولة ويمبلدون التي توج بها ألكاراز.
