يتطلع فريق الاتحاد السعودي إلى تحقيق أول ثلاث نقاط في مستهل مشواره في دوري أبطال آسيا لكرة القدم في ثوبه الجديد عندما يستضيف يوم الأربعاء فريق الاستقلال الإيراني على استاد الأمير عبد الله الفيصل في جدة في افتتاح منافسات المجموعة الثالثة. وتحظى هذه المباراة بأهمية بالغة من الجانبين لكون كل فريق يطمح في بداية قوية تؤكد قدرته على المنافسة على البطولة وليس التأهل الى الدور الثاني فقط ، الأمر الذي يضع كل فريق تحت ضغط كبير ، وخاصة الاتحاد المطالب بالنقاط الثلاث على اعتبار أن المباراة تقام على أرضه وأمام جماهيره. ويدخل الاتحاد المباراة بمعنويات عالية خصوصا بعد استعادة صدارة الدوري المحلي بفوزه الكبير على الاتفاق ، ويأمل أن يواصل مشوار الانتصارات بقيادة مدربه الأرجنتيني جابرييل كالديرون في ظل تكامل صفوفه. ويعتمد الاتحاد على نجومه الدوليين والمحترفين الأجانب لحسم المباراة ، ويبرز في صفوفه قائده محمد نور وحمد المنتشري وصالح الصقري وسلطان النمري وسعود كريري ونايف هزازي ، إلى جانب الدولي المصري عماد متعب والعماني أحمد حديد والمغربي هشام بو شروان والبرازيلي ريناتو أدريانو. أما الاستقلال فلا يختلف كثيرا عن مضيفه ، حيث يحتل صدارة الدوري الإيراني بفارق نقطة عن أقرب مطارديه ، ويأمل في أن يعود إلى طهران بنتيجة إيجابية. في الوقت نفسه ، يتطلع الجزيرة الإماراتي هو الآخر إلى بداية مثالية في مشاركته الآسيوية الأولى عندما يستضيف أم صلال القطري في أبو ظبي. ويسعى الجزيرة إلى الفوز خاصة وأنه يدخل البطولة من أجل إحراز لقبها ، ويعد أحد المرشحين الكبار من بين فرق الإمارات الأخرى المشاركة في البطولة الحالية لإهداء بلاده لقبها الثاني وتكرار إنجاز العين الذي حقق اللقب عام 2003. وفي البطولة نفسها ، يحل الاتفاق السعودي والشباب الإماراتي ضيفين على كوروفتشي بونيودكور الأوزبكستاني وأصفهان الإيراني على التوالي اليوم أيضا ضمن المجموعة الرابعة. وفيما يلي برنامج المباريات المقررة اليوم - الأربعاء - في الجولة الأولى من الدور الأول لدوري أبطال آسيا : المجموعة الثالثة : الاتحاد السعودي مع الاستقلال الإيراني - الجزيرة الإماراتي مع أم صلال القطري. المجموعة الرابعة : فولاذ أصفهان الإيراني مع الشباب الإماراتي - بونيودكور الأوزبكستاني مع الاتفاق السعودي. المجموعة السابعة : سوون سامسونج الكوري الجنوبي مع كاشيما أنتلرز الياباني - شنجهاي شينهوا الصيني مع الجيش السنغافوري. المجموعة الثامنة : كاوازاكي فورنتال الياباني مع تيان جين تيدا الصيني - سنترال كوست مارينز الأسترالي مع بوهانج ستيلرز الكوري الجنوبي.
