مانشستر سيتي يتطلع إلى تعزيز هيمنته المحلية عبر كأس رابطة المحترفين

يحول فريق مانشستر سيتي أنظاره غدا الثلاثاء إلى بطولة كأس رابطة المحترفين الإنجليزية والتي يسعى من خلالها إلى تعزيز هيمنته المحلية هذا الموسم، بعد أن واصل انطلاقته الرائعة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم حتى انفرد بالصدارة بفارق 11 نقطة عن أقرب منافسيه.
وتنطلق منافسات دور الثمانية غدا الثلاثاء بلقاء ليستر سيتي مع مانشستر سيتي وأرسنال مع ويستهام ، ثم تختتم بعد غد الأربعاء بلقاء تشيلسي مع بورنموث وبريستول سيتي مع مانشستر يونايتد.
وتشكل كأس رابطة المحترفين أول لقب يحسم في كرة القدم الإنجليزية في الموسم ، ورغم تواجد مانشستر يونايتد وتشيلسي وأرسنال في إطار منافسات المربع الذهبي ، تصب الترشيحات بشكل كبير لصالح فوز مانشستر سيتي باللقب.
وخلال 18 مباراة خاضها حتى الآن في الدوري هذا الموسم ، حقق مانشستر سيتي 17 انتصارا ولم يهدر سوى نقطتين في تعادل وحيد ولا يزال سجله خاليا من الهزائم ، ليتفوق بفارق 11 نقطة في الصدارة أمام أقرب منافسيه مانشستر يونايتد صاحب المركز الثاني.
ولكن رغم ازدحام جدول المباريات ، لا شك في أن بريق أول تتويج في الموسم يشغل جوسيب جوارديولا المدير الفني للسيتي وهو ما يرجح احتمالات أنه سيدفع بتشكيلة قوية في مباراة الغد أمام ليستر الذي سيسعى من جانبه لاستعادة التوازن بعد هزيمته أمام كريستال بالاس في الدوري مطلع هذا الأسبوع.
وقال كيفن دي بروين لاعب خط وسط مانشستر سيتي ، والذي شكل واحدا من أبرز عناصر الفريق هذا الموسم حتى الآن ، إن قوة السيتي واضحة أمام الجميع في الوقت الحالي.
وأضاف دي بروين "أي لاعب يشارك ، مثل إيلكاي (جويندوجان الذي سجل في المباراة التي انتهت بالفوز على توتنهام) الذي لا يلعب كثيرا ، يقدم عملا مذهلا.. نحن ندرك قدرات الفريق.. ولكن كل مباراة تشكل مواجهة جديدة ، ونحن نرغب في الفوز بكل مباراة."
وعلى الجانب الآخر ، قال ويس مورجان قائد ليستر سيتي إن الفريق عاقد العزم على استعادة التوازن بعد الهزيمة الثقيلة أمام كريستال بالاس ، وأضاف "الطريق الوحيد للرد هو تحقيق الفوز في المباراة المقبلة. نود تقديم ما هو أفضل بكثير مما قدمناه (أمام بالاس) ونتمنى أن ننجح في ذلك."
وتشهد المباراة الأخرى المقررة غدا الصدام الثاني بين أرسنال وويستهام خلال أسبوع واحد، حيث تعادل الفريقان سلبيا في مباراتهما بالدوري يوم الأربعاء الماضي.
ويحتمل أن يتمكن الفرنسي آرسين فينجر المدير الفني لأرسنال من الاستفادة من استعادة شكوردان موستافي وثيو والكوت لياقتهما، بينما يأمل ديفيد مويس المدير الفني لويستهام في تعافي شيخو كوياتي من الألام التي عانى منها مؤخرا في الساق.
ويحتمل أن يمنح فينجر فرصة مشاركة أكبر للاعب الشاب إيدي نكيتياه بعد أن سجل ثنائية خلال مباراة الفريق أمام نورويتش سيتي في دور الستة عشر من البطولة.
ويستعد تشيلسي لخوض مباراته بدور الثمانية مساء الأربعاء على أرضه أمام بورنموث الذي يحلم باستعادة توازنه بعد الهزيمة أمام ليفربول أمس الأحد.
أما مانشستر يونايتد حامل اللقب ، فيحل ضيفا على بريستول سيتي ، وسيفتقد يونايتد جهود أنطونيو فالنسيا بسبب إصابة في الساق خلال المباراة أمام ويست برومويتش ألبيون مطلع هذا الأسبوع.
وقال جوزيه مورينيو المدير الفني لمانشستر يونايتد "هذه هي ما أطلق عليها إصابة ديسمبر.. إنها إصابة تنتج عن الإجهاد المتراكم. وهي إصابة عضلية في الساق ، لا أعرف ما إذا كانت بسيطة أو متوسطة أو خطيرة."
ويمكن للنجم بول بوجبا العودة للمشاركة مع الفريق من جديد بعد أن أنهى عقوبة الإيقاف ثلاث مباريات