ينطلق اليوم الخميس الدور الأول من مسابقة كأس الاتحاد الأوروبى لكرة القدم فى ثوبه الجديد تحت مسمى «الدورى الأوروبى» أو «يوروباليج» بمشاركة 48 فريقا، وزعت على 12 مجموعة يضم كل منها 4 فرق. ويتأهل أول وثانى كل مجموعة (العدد الإجمالى 24 فريقا) إلى الدور الثانى، على أن تلتحق بها 8 فرق أخرى صاحبة المركز الثالث فى الدور الأول (دور المجموعات) من مسابقة دورى أبطال أوروبا. وتقام منافسات الدور الأول فى الفترة من 17 سبتمبر إلى 17 ديسمبر. وتشارك فى الدور الأول عدة فرق طامحة لإحراز اللقب منها، خاصة أياكس أمستردام الهولندى فى المجموعة الأولى، وفى الثانية فالنسيا الإسبانى، وفى الثالثة هامبورج الألمانى وسيلتيك الأسكتلندى، وفى الخامسة روما الإيطالى، وفى السادسة باناثينايكوس اليونانى وجلطة سراى التركى ودينامو بوخارست الرومانى، وفى السابعة فياريال الإسبانى ولاتسيو الإيطالى، وفى الثامنة ستيوا بوخارست الرومانى وفناربخشة التركى، وفى التاسعة بنفيكا البرتغالى وإيفرتون الإنجليزى، وفى العاشرة شاختار دونيتسك الأوكرانى (حامل اللقب)، وفى الحادية عشرة إيندهوفن الهولندى، وفى الثانية عشرة فيردر بريمن الألمانى. ورأى الاتحاد الأوروبى فى قرار رفع عدد المجموعات إلى 12 بدلا من 8 إتاحة الفرصة أمام مشاركة أكبر عدد ممكن من الأندية (48 بدلا من 32)، ورفع عدد المباريات من 96 إلى 144 مباراة. وتبدو مهمة الفرق المرشحة لإحراز اللقب سهلة فى الجولة الأولى مع بعض الاستثناءات، منها لقاء هامبورج، الذى يحل ضيفا على رابيد فيينا ضمن المجموعة الثالثة، ولقاء باناثينايكوس وضيفه جلطة سراى فى المجموعة السادسة. ويتعين على فناربخشة فى المجموعة الثامنة أن يعد العدة لاستقبال توينتى أنشكيده الهولندى وصيف بطل الدورى الهولندى فى الموسم الماضى، وكذلك هى حالة إيفرتون الذى يستضيف آيك أثينا اليونانى فى المجموعة التاسعة.