في مواجهة مثيرة ... الفائز فيها سيضمن التأهل سيكون منتخب العراق على موعد مع مواجهة قوية ومثيرة عندما يلاقي نظيره الياباني صباح الجمعة ، وذلك على ملعب بريسبان ، ضمن الجولة الثانية من المجموعة الرابعة من بطولة كأس أمم آسيا .الحالية وتدخل اليابان هذه المباراة ، وهي في صدارة ترتيب المجموعة الرابعة برصيد 3 نقاط من مباراة واحدة، بفارق الأهداف أمام العراق ، في حين لا زال رصيد الأردنوفلسطين خالياً من النقاط بعد الخسارة الأولى. وكانت الجولة الأولى ، قد شهدت يوم الإثنين الماضي تفوق اليابان على فلسطين برباعية نظيفة في نيوكاسل، والعراق على الأردن بهدف نظيف في بريسبان. وتقام الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة يوم الثلاثاء المقبل، حيث يلتقي الأردن مع اليابان على ملعب ريكتانجولار، والعراق مع فلسطين على ملعب كانبيرا. وتأمل العراق أن تحقق نتيجة إيجابية وتواصل تقدمها رغم قوة وصعوبة المواجهة ضد الكمبيوتر الياباني القوي والعنيد والكبير ، ويتسلح بعاملي الروح والتركيز الشديد في تلك المواجهة من أجل خطف بطاقة التأهل للدور الثاني من البطولة. وقال المدرب العراقي راضي شنيشل عن مباراة اليابان : "نحن نتعامل بالتدريج مع كل مباراة ، كانت النتيجة جيدة المباراة الأولى أمام الأردن وقد منحتنا أفضلية في هذه البطولة ، اليابان تمتلك نقاط قوة وضعف ، ولكن فريقهم جيد للغاية ، وأعتقد أن مباراتهم مع فلسطين لا يمكن أن تؤخذ بعين الاعتبار، اليابان تمتلك لاعبين جيدين يلعبون في أوروبا، ونحن نتطلع لخوض المباراة". وأضاف: "لا يوجد عندنا خطط لمفاجآت ، أي مفاجأة تأتي ستكون من اللاعبين خلال المباراة ، جميع اللاعبين ال23 يعتبرون لاعبين مميزين ، والمباراة ستكون صعبة ويمكن أن يحصل أي شيء خلالها". وكانت العراق قد واجهت المنتخب الياباني في السابق مرة واحدة في النهائيات القارية ، وكان ذلك في ربع نهائي نسخة 2000 في لبنان حين خسر أمامه 1-4 وخرج من البطولة ، فيما واصل "الساموراي " مشواره نحو لقبه الثاني حينها على حساب السعودية بهدف نظيف. وظهر لاعبو "أسود الرافدين" بروح عالية وتركيز شديد خلال التدريبات الأخيرة حيث بدا واضحاً الرغبة الشديدة في تقديم مباراة كبيرة أمام الساموراي الياباني من أجل التأهل للدور الثاني. ويسعى المنتخب العراقي إلى استعادة الأمجاد القارية التي حققها في عام 2007 عندما انتزع اللقب الآسيوي ، معتمداً على مجموعة من الأوراق الرابحة ضمن صفوفه من بينها يونس محمود ، وعلاء عبد الزهرة ، وياسر قاسم. بينما ، يعول المنتخب الياباني القوي والصعب على لاعبين مثل يوتو ناجاتومو ، وشينجي أواكازاكي ، والقائد ماكوتو هاسيبي وغيرهم ، ولكن العراق قادرة على صنع المفاجأة أمامهم.
