أفادت دراسة جينية نشرت في مجلة BMC Biology أن الزرافة ليست صنفا واحدا بل ستة أصناف. ويناقض هذا الاستنتاج التصنيف الحالي القائم علي اعتبار الزرافة صنفا واحدا يقسم الي أصناف فرعية. وتلفت الدراسة الانتباه الي فروق في لون الشعر للزرافة التي تقطن جنوبي الصحراء الافريقية. وقد اهتدت الدراسة الي الصنفين الفرعيين اللذين يقطنان في مناطق متقاربة، وقال ديفيد براون وهو رئيس الفريق الذي أجري البحث أنه بالرغم من عدم وجود عوائق طبيعية تمنع اختلاط الصنفين إلا أن ذلك يحصل بفعل عوامل متعلقة بالبيئة أو عوامل ذات علاقة بالفصل الجنسي. وتعتبر هذه النتائج مثيرة للاهتمام لأن الزرافة حيوان كثير الحركة والتنقل حيث كثيرا ما تنتقل لمسافة 50-300 كم ما يعني احتمال اللقاء بأصناف مختلفة. ولفت براون الانتباه الي أن نتائج الدراسة تسلط الضوء علي بعض الأصناف التي توشك علي الانقراض من أجل المحافظة عليها. وقد شهد العقد الأخير انخفاض عدد الزرافات بنسبة 30 في المائة بحيث لا يتجاوز عددها الآن 100 ألف.