يبدأ في السادسة مساء اليوم الأحد المنتخب الأسباني رحلة الدفاع عن لقب بطولة كأس الأمم الأوروبية، عندما يخوض أولى مبارياته أمام نظيره الإيطالي بالبطولة التي انطلقت فعالياتهما مؤخرا ببولندا وأوكرانيا. ويسعى الماتادور الأسباني للبحث عن بداية قوية، خاصة وانه المرشح الأول للفوز باللقب. ومع وقوع الفريق في المجموعة الثالثة والتي يعتبرها الكثيرون متوسطة القوة مع منتخبات إيطاليا وكرواتيا وأيرلندا، تبدو فرصة الماتادور الأسباني جيدة في بلوغ دور الثمانية، في ظل تواجد نخبة متميزة من اللاعبين بالإضافة إلى القيادة الفنية المتميزة من المخضرم ديل بوسكي المدير الفني. وتعد مباراة اليوم بمثابة نهائي مبكر بين المنتخبين الأسباني والإيطالي. ويخوض الماتادور المباراة مفتقدا مجهودات كل من المدافع المخضرم كارلوس بويول مدافع برشلونة بالإضافة إلى زميله ديفيد فيا للإصابة ، وقلل الجهاز الفني للمنتخب من حجم الإصابات في ظل تواجد البدائل. ويأمل ديل بوسكي في تحقيق الفوز في مباراة اليوم من أجل توجيه رسالة للجميع بأن المنتخب الأسباني قادم
ومن المتوقع أن يخوض منتخب أسبانيا المباراة بتشكيل يضم كل من أيكر كاسياس و الفارو اربيلو وراول ألبيول وسيرجيو راموس وخودري البا وتشافي هيرنانديز واندرياس انيستا والونسو وكازورلا وديفيد سيلفا وتوريس. وفي المقابل يسعى المنتخب الإيطالي للبحث عن ذاته خلال البطولة ، ويأمل في الظهور بمستوى جيد في أولى مبارياته بالبطولة بالرغم من صعوبتها بعدما حقق المنتخب الإيطالي فشلا ذريعا منذ أن توج الفريق بلقب كأس العالم 2006 بألمانيا ولكنه يأمل في أن يمنح جماهيره مجددا شيئا يسعد ويحتفل به. ويواجه المدرب تشيزاري برانديللي المدير الفني للمنتخب الإيطالي مهمة عصيبة في البطولة بسبب الضغوط الكبيرة التي يواجهها ويفاضل المدير الفني بين طريقتي 3-3 أو 4-3-3 لاختيار أحدهما لخوض المباريات المقبلة في البطولة. ومن المتوقع أن يلعب المنتخب الإيطالي المباراة بتشكيل يضم كل من جيانلويجي بوفون و دافيدي أستوري، دانييلِّي دي روسِّي و أنجيلو أوجبونَّا، و إجنازيو أباتي، أندريا بيرلو، ريكَّاردو مونتوليفو و إيمانويلِّي جاكيريني و فابيو بوريني، أنتونيو كاسَّانو وماريو بالوتيلِّي، ويفتقد المنتخب الإيطالي مجهودات جوسيبي روسي مهاجم فياريال للإصابة.
ويدير الحكم المجري فيكتور كاساي مباراة اليوم بين أسبانيا وإيطاليا
والتقى المنتخبان العريقان في 29 مباراة دولية في مختلف المسابقات والتصفيات إضافة للمباريات الودية، ودانت الغلبة للمنتخب الإيطالي ب 10 انتصارات مقابل 8 للإسباني، و11 تعادلاً. وسجَّل المنتخب الإسباني خلالها 29 هدفاً، مقابل 36 للإيطالي، ومن الملفت أن المنتخبين تعادلا في دورة الألعاب الأولمبية 1928 في أمستردام، وفي كأس العالم 1934 في ميلانو، وفي مباراة الإعادة تفوَّقت إيطاليا في البطولتين. ولعب المنتخبان ثلاث مرات في كأس الأمم الأوروبية، الأولى عام 1980 التي استضافتها إيطاليا وتعادلا (0-0)، والثانية عام 1988 في ألمانياالغربية وفازت إيطاليا (1-0)، والثالثة عام 2008 في النمسا وسويسرا، وهي المواجهة الوحيدة بينهما التي حُسمت بركلات الترجيح بعد تعادلهما (0-0) في رُبع النهائي، أي أن منتخب إسبانيا لم يسجِّل أي هدف في مرمى إيطاليا في البطولة الأوروبية.
ايرلندا وكرواتيا
وفي التاسعة إلا ربع مساءا يلتقي منتخب ايرلندا مع نظيره الدنماركي في إطار مباريات المجموعة الثالثة ويسعى المنتخب الأيرلندي بقيادة الإيطالي جيوفاني تراباتوني لتحقيق الفوز في المباراة من أجل المنافسة على حجز بطاقة التأهل لدور الثمانية ، معتمدا على مجموعة متميزة من اللاعبين أمثال شاي جيفين حارس أسوت فيلا الإنجليزي وجون أوشي ودامين داف ستيفان هانت وكيفين دويل وروبي كين المحترف بالدوري الأمريكي وشاين لونج.
ويخوض المنتخب الأيرلندي نهائيات الأمم الأوروبية للمرة الثانية في تاريخه، وكانت الأولى في النسخة السادسة، التي استضافتها ألمانيا عام 1988 وخرج وقتها الأيرلنديون من الدور الأول بعد أن أبلوا بلاءً حسناً، أذهل جميع المتابعين، خاصة عقب أن افتتحوا مسيرتهم بالفوز على جارهم وغريمهم اللدود المنتخب الإنكليزي بهدف دون ردٍّ، قبل أن يتعادلوا مع الاتحاد السوفييتي، وصيف البطل فيما بعد بهدف لمثله، ثم اختتم الفريق كفاحه في الدور الأول بالخسارة بصعوبة بالغة من هولندا، التي توِّجت بلقب البطولة عقب ذلك (0-1)، فخرج الأيرلنديون من الدور الأول مرفوعي الرأس. وتأهل المنتخب الأيرلندي إلى النهائيات عبر الملحق الأوروبي الفاصل بالفوز 4/صفر ذهابا على استونيا ذهابا في الملحق الفاصل. وفي المقابل يسعى المنتخب الكرواتي بقيادة سلافين بيليتش لتحقيق لاستغلال مجموعة من أبرز اللاعبين أصحاب المستوى العالمي مثل لوكا مودريتش ونيكو كرانيكار وادواردو دا سيلفا مهاجم شاختار دونتسيك ، و ايفان بيريسيتش لاعب وسط، بوروسيا دورتموند الالماني ويغيب عن المنتخب الكرواتي كل من ديجان لوفرين مدافع ليون الفرنسي بسبب إصابته بتمزق بروابط الكاحل والمهاجم إيفيكا أوليتش لاعب بايرن ميونيخ بسبب إصابته في الفخذ الأيمن نهاية الأسبوع الماضي خلال المباراة الودية ضد النرويج، مما أجبر المدرب بيليتش على استدعاء نيكولا كالينيتش مهاجم دنيبروبيتروفسك الأوكراني ليحل مكانه.
ويدير المباراة الحكم الهولندي بيورن كويبرز
وخاض المنتخب الكرواتي ست مباريات مع منتخب إيرلندا، كانت أربع منها وديَّة، واثنتان في تصفيات "يورو 2000"، وحقَّق المنتخب الكرواتي فوزاً وحيداً خلال هذه المواجهات مقابل ثلاثة تعادلات وخسارتين.