نجوم غاناالفراعنة بدأوا باصطياد الأفاعي والمهمة الأخيرة إحراق لم تشارك مصر في الدور الأول من التصفيات، وبدأت مباشرة من منافسات المجموعة السابعة، وكان معها غينيا وموزمبيق وزيمبابوي، وانطلقت منافسات دور المجموعات في الفترة ما بين واحد إلي 5 يونيو عام 2012، واستمرت إلي 10 سبتمبر 2013. جاءت البداية جيدة للمنتخب المصري تحت قيادة المدرب الأمريكي بوب برادلي بالفوز علي موزمبيق "الأفاعي السوداء" في الأول من يونيو 2012، علي إستاد برج العرب بالإسكندرية بنتيجة (2-0)، سجلهما محمود فتح الله ومحمد زيدان، ووقتها أقيمت المباراة بدون جماهير لأسباب أمنية، مثل عادة مباريات كرة القدم في مصر خلال الفترة الأخيرة، وفي الجولة الثانية فازت مصر علي غينيا وسط جماهيرها بنتيجة (3-2) يوم 10 يونيو. عكر صفو البداية الجيدة في تصفيات كأس العالم، الخسارة أمام جمهورية أفريقيا الوسطي في تصفيات بطولة الأمم "الجابون وغينيا الاستوائية 2013"، ووقعت الهزيمة الغريبة في إستاد برج العرب بنتيجة (3-2) يوم 15 يونيو 2012، ولم ينجح "الفراعنة" في إنقاذ التأهل للبطولة الإفريقية للمرة الثانية بعدما اكتفوا بالتعادل في الإياب (1-1)، لتضيع فرصة مصر في المشاركة في أمم أفريقيا في نسخة 2013، مثلما لم تشارك عام 2012، بعدما كانت بطلة نسخ (2006-2008-2010). برادلي يمتص الصدمة ظل برادلي والجهاز الفني المعاون له يحارب في ظروف صعبة لامتصاص غضب الجماهير من عدم التأهل للبطولة الأفريقية، ولتوفير مباريات ودية قبل مواجهة زيمبابوي في مارس 2013، فالدوري والنشاط المحلي ظل متوقف لفترة طويلة بسبب التأجيل المستمر لموعدة عودة الدوري في موسمه الجديد، ووسط تلك الأجواء والشلل الكروي المحلي، لعب المنتخب وديا مع غانا فخسر (3-0)، وانهزم أمام كوت ديفوار (4-2)، ثم هزيمة جديدة أمام تشيلي (2-1)، ثم قطر (3-1)، وأخيرا فوز علي سوازيلاند (10-0)، قبل أربع أيام من مباراة زيمبابوي. علي إستاد القاهرة، فازت مصر علي زيمبابوي يوم 26 مارس بنتيجة (2-1)، ليكون الانتصار الثالث علي التوالي للمنتخب في تصفيات المونديال، واستعدادا للقاء زيمبابوي مجددا لكن في الجولة الرابعة ووسط جماهيرها، تعادل المنتخب مع بتسوانا وديا (1-1)، لكن في اللقاء الرسمي نجح "الفراعنة" في مواصلة الانتصارات بإسقاط زيمبابوي علي أرضها بنتيجة (4-2)، وسجل الأهداف لمصر محمد أبوتركية ومحمد صلاح "هاتريك". كررت مصر فوزها علي موزمبيق وسط جماهيرها في الجولة الخامسة (1-0) سجله محمد صلاح، ليضمن المنتخب المصري تأهله للدور النهائي من التصفيات القارية دون الحاجة إلي انتظار النتيجة الأخيرة أمام غينيا، لكن المصريين واصلوا التفوق بالفوز السادس علي التوالي في المجموعة بنتيجة (4-2)، سجلها حسام غالي ومحمد أبوتريكة ومحمد صلاح وعمرو زكي. أرقام مصرية تصدرت مصر ترتيب المجموعة السابعة ب18 نقطة، وهذا أكبر رصيد من النقاط يحققه أي منتخب آخر في التصفيات الأفريقية، فلم يحقق أي فريق آخر الفوز في مبارياته الست أثناء دور المجموعات، فغانا والجزائر هما أقرب منتخبين تأهلا تحقيقا للنقاط (15 نقطة)، فيما جمعت (تونس وكوت ديفوار) 14 نقطة، وحصدت أثيوبيا والكاميرون 13 نقطة، وجمعت كل من بوركينا فاسو ونيجيريا والسنغال 12 نقطة. يأتي محمد صلاح علي صدارة هدافي التصفيات الأفريقية ب6 أهداف، ويليه محمد أبوتريكة ثانيا ب5 أهداف، ويتساوي معه الجزائري إسلام سليماني والجنوب أفريقي برنارد باركر، ويأتي الغاني أسامواه جيان لاعب العين الإماراتي ثالثا ب4 أهداف سجل المنتخب المصري في دور المجموعات 16 هدفا، وتلقي 7 أهداف، لكن الفريق الغاني يتفوق عليه هجوميا ودفاعيا، فالنجوم السوداء سجلت 18 هدفا، واهتزت شباكه 3 مرات فقط، ليكون "الفراعنة" أصحاب ثاني أقوي خط هجوم في تلك المرحلة، لكن علي السمتوي الدفاعي، فهناك منتخبات أقوي بشكل واضح في الخط الخلفي، مثل بوركينا فاسو (تلقت 4 أهداف)، ونيجيريا (3 أهداف)، والجزائر (4)، والكاميرون (3)، والسنغال (4)، ليكون المنتخب المصري صاحب الدفاع الأضعف بالتساوي مع أثيوبيا. الصدام بغانا رغم الانتصارات المصرية في دور المجموعات وعدم تلقي أي هزيمة، جاء المنتخب في التصنيف الثاني بين المنتخبات العشرة المتأهلة للدور النهائي من التصفيات، بعدما تفوقت عليه فرق (نيجيريا وتونس وغانا والجزائر وكوت ديفوار)، وجاءت مصر ثانيا مع (بوركينا فاسو والسنغال والكاميرون وأثيوبيا). اختلفت ردود الأفعال بعد التأكد من مواجهة غانا "النجوم السوداء" في تصفيات كأس العالم، لكن علي مستوي الأرقام، فالفريقان سبق أن تواجها في 10 مباريات ما بين الودية والرسمية، حققت مصر الفوز في ثلاث مباريات أشهرها نهائي بطولة أفريقيا عام 2010 بهدف محمد ناجي (جدو)، وخسرت مصر في 4 مباريات، وحدث آخر هزيمة في المواجهة الودية بين المنتخبين (3-0) يوم 10 يناير عام 2013. علي مستوي التأهل لكأس العالم، فمصر لم تشارك سوي في بطولتي إيطاليا (1934، 1990)، أما غانا فهي تأهلت مرتين متتاليتين (ألمانيا 2006، وجنوب أفريقيا 2010)، وهي حققت أفضل نتيجة لمنتخب أفريقي في المونديال بعدما تأهلت لربع نهائي البطولة، قبل أن تخرج بالخسارة أمام الأوروجواي بركلات الترجيح. قائمة الفراعنة حدث اختلاف في قائمة المنتخب المصري بين أول مباراة في التصفيات بمواجهة موزمبيق في يونيو 2012، وبين قائمة لقاء غانا في أكتوبر 2013. جاءت قائمة مصر لمواجهة موزمبيق (2012) لتضم: عصام الحضري، أحمد الشناوي، وشريف إكرامي (حراسة مرمي)، ومحمود فتح الله، وباسم علي، وسعيد أوكا، وأحمد حجازي (الدفاع)، والمحمدي، وأحمد خيري، وحسام غالي، وعاشور التقي، ومحمد النني، وأبوتريكه، وحسني عبدربه، ومحمد صلاح، وجدو (خط الوسط)، وأحمد حسن مكي، وأحمد تمساح، وعماد متعب، وزيدان، دودي الجباس. وضمت قائمة مصر لمباراة غانا (2013): شريف إكرامي وأحمد الشناوي ومحمد صبحي (حراسة مرمي)، وأحمد فتحي، وأحمد المحمدي، وحازم إمام، ووائل جمعة، ومحمد نجيب، ورامي ربيعة، وسيد معوض، وأحمد شديد قناوي، ومحمد عبد الشافي (دفاع)، وعمرو السولية، وحسام عاشور، وحسام غالي، ومحمد النني، وحسني عبد ربه، وشيكابالا، ومحمد أبو تريكة، ووليد سليمان، وعبد الله السعيد (خط وسط)، ومحمد صلاح، وكهربا، وأحمد عيد عبد الملك، وعمرو زكي، وجدو.
