كشفت تقارير إخبارية أنّ الولاياتالمتحدة تستعد لتغيير سفيرها في الرياض، مشيرة إلى أن السفير المقبل سيكون وكيل حالي في البنتاجون. ووفقا لصحيفة "واشنطن بوست" فإنّ العميد المتقاعد جيم سميث، السفير الحالي في المملكة العربية السعودية سيترك مكانه قريبا لوكيل شئون الجيش في الإدارة الأمريكية جوزيف ويستفال، الذي يعدّ ثاني أرفع شخصية مدنية في الجيش الأمريكي. وقضّى ويستفال جزاء مهما من حياته المهنية في الإدارات الأمريكية مكلفا بشئون الجيش وذلك منذ أواخر القرن الماضي، كما لويستفال، المولود في العاصمة الشيلية سانتياغو، خبرة في الكونجرس، لاسيما أنه عمل مساعدا في لجنة الموازنة لمجلس النواب. وأضافت الصحيفة أنّ تعيين ويستفال إذا تم فسيعني ذلك أنه سيلعب دورا حيويا في دولة على علاقة مهمة بالحرب السورية وكذلك في إدارة العلاقات بين واشنطنوالرياض في ضوء احتمال ذوبان الجليد في العلاقات بين الولاياتالمتحدة وإيران.