قال مسؤولون أمريكيون إن وزير الخارجية الأمريكي ريكس تيلرسون يعتزم عدم حضور اجتماع وزراء خارجية حلف شمال الأطلسي يومي الخامس والسادس من أبريل نيسان وسيتوجه إلى روسيا في وقت لاحق من ذلك الشهر في خطوة ربما يعتبرها الحلفاء على أنها تقديم لمخاوف روسيا على مخاوفهم. وأضاف أربعة مسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين أن تيلرسون يعتزم الغياب عما كان سيكون أول لقاء له في بروكسل مع أعضاء حلف الأطلسي الثمانية والعشرين من أجل حضور المحادثات المتوقعة بين الرئيس دونالد ترامب مع نظيره الصيني شي جين بينغ في منتجع مار-إيه-لاجو الذي يملكه ترامب في فلوريدا. وقال مسؤولان أمريكيان سابقان إن قراري عدم حضور اجتماع حلف الأطلسي وزيارة موسكو يهددان بتأكيد تصور بأن ترامب ربما يقدم تعاملات بلاده مع القوى الكبرى على تعاملاتها مع الدول الأصغر التي تعتمد على واشنطن في أمنها. وكثيرا ما أشاد ترامب بنظيره الروسي فلاديمير بوتين وعمل تيلرسون مع الحكومة الروسية لسنوات كمسؤول تنفيذي كبير في شركة إكسون موبيل وشكك في حكمة العقوبات ضد روسيا التي قال إنها ستضر الشركات الأمريكية. ولم يصدر تعليق فوري عن المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية مارك تونر بشأن ما إذا كان تيلرسون سيغيب عن اجتماع حلف الأطلسي أو بخصوص زيارة روسيا. وقال المسؤولان الأمريكيان إن تيلرسون يعتزم زيارة موسكو في 12 أبريل نيسان. وقال مسؤول أمريكي سابق تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته "إنه يغذي الرأي القائل إن إدارة ترامب تغازل روسيا نوعا ما. "لست في حاجة لأن تبدأ أولى تعاملاتك مع أكبر الحكام المستبدين في العالم. أنت بحاجة لأن تبدأ مع الديمقراطيات الكبيرة وحلف الأطلسي هو الأداة الأمنية لمجموعة من الديمقراطيات الكبيرة عبر الأطلسي." وأي زيارة من جانب مسؤول كبير من إدارة ترامب لروسيا ستخضع لتدقيق شديد بعدما أكد مدير مكتب التحقيقات الاتحادي (إف.بي.آي) يوم الاثنين علانية أن وكالته تحقق فيما إذا كان هناك أي تواطؤ بين الحكومة الروسية وحملة الانتخابات الرئاسية لترامب في 2016 .
