وصلت إلى السعودية طلائع القوات المشاركة في التمرين العسكري الأكبر في تاريخ المنطقة "رعد الشمال"، الذي سيجرى في مدينة الملك خالد العسكرية بمدينة حفر الباطن، شمال المملكة. وبحسب وكالة الأنباء السعودية، يعد هذا التمرين المناورة العسكرية الأكبر من حيث عدد الدول، إذ تشارك فيه 20 دولة عربية وإسلامية وصديقة، إضافة إلى قوات درع الجزيرة. والدول المشاركة، السعودية والإمارات والأردن والبحرين والسنغال والسودان والكويت والمالديف والمغرب وباكستان وتشاد وتونس وجزر القمر وجيبوتي وسلطنة عمان وقطر وماليزيا ومصر وموريتانيا وموريشيوس. ويشكل رعد الشمال، التمرين العسكري الأكبر من نوعه أيضًا من حيث العتاد العسكري النوعي من أسلحة ومعدات عسكرية متنوعة ومتطورة منها طائرات مقاتلة من طرازات مختلفة تعكس الطيف الكمي والنوعي الكبير الذي تتحلى به تلك القوات. فضلاً عن مشاركة واسعة من سلاح المدفعية والدبابات والمشاة ومنظومات الدفاع الجوي، والقوات البحرية، في محاكاة لأعلى درجات التأهب القصوى لجيوش الدول ال20 المشاركة. ويمثل التمرين، وفق الوكالة، "رسالة واضحة إلى أن المملكة والدول المشاركة تقف صفاً واحداً لمواجهة التحديات كافة والحفاظ على السلام والاستقرار في المنطقة..". ويرى المحللون أن تمرين رعد الشمال يؤكد أن قيادات الدول المشاركة، تتفق تماماً مع رؤية المملكة العربية السعودية في ضرورة حماية السلام وتحقيق الاستقرار في المنطقة.
