أكد حزب العدالة والتنمية التركي أن زيارة رئيس الحزب رجب طيب أردوغان لمدينة كولونيا الألمانية في الرابع والعشرين من أيار/مايو الجاري ليست لأغراض الدعاية للانتخابات الرئاسية التركية المزمعة في العاشر من آب/أغسطس المقبل. ونقلت وكالة الأنباء الألمانية عن نائب رئيس الحزب، ياسين أقطاي، مشيرا لذلك خلال لقاء مع مراسلين أجانب اليوم الاثنين في إسطنبول إن موعد زيارة أردوغان لساحة لانيكس في كولونيا يتزامن على سبيل الصدفة مع وقت الإعداد للانتخابات الرئاسية في تركيا في العاشر من آب/أغسطس. كما أوضح أقطاي أن أردوغان لم يحسم بعد مسألة ترشحه للانتخابات الرئاسية وقال إن هناك "شبه توافق" داخل حزب العدالة والتنمية على ضرورة ترشح أردوغان لهذه الانتخابات التي سيصبح من حق الأتراك المقيمين بالخارج ولأول مرة الإدلاء بأصواتهم فيها. ويزور أردوغان ألمانيا بمناسبة مرور عشر سنوات على تأسيس الاتحاد الديمقراطي للأتراك الأوروبيين. وأوضح أقطاي أن عدم مقابلة أردوغان للمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل خلال الزيارة المزمعة بسبب صعوبة تنسيق موعد بينهما فقط وقال إن هناك "حوارا جيدا" بين ميركل وأردوغان بخلاف العلاقة بين أردوغان والرئيس الألماني يواخيم جاوك الذي وجه انتقادات لاذعة للديمقراطية في تركيا خلال زيارته لتركيا أواخر الشهر الماضي والتي اعتبرها أردوغان بمثابة تدخلا في الشؤون الداخلية لبلاده.