ملبورن: أعلن وزير الدفاع الامريكي روبرت جيتس الاحد نية بلاده تعزيز وجودها العسكري في جنوب شرقي آسيا واستراليا، مؤكدا ان ذلك لا يشكل تحديا للصين. ووصل جيتس الى ملبورن للمشاركة مع وزيرة الخارجية الامريكية هيلاري كلينتون وقائد الجيوش الامريكية الاميرال مايكل مولن، في الاجتماع الوزاري السنوي بين الولاياتالمتحدة واستراليا، والذي يناقش تعزيز التحالف العسكري بين البلدين. واضاف جيتس: "نبحث عن سبل لتعزيز وجودنا في آسيا وربما جعله أكثر قوة. ندرس مختلف الخيارات، وأحدها البحث مع استراليا في شأن قطاعات نستطيع التعاون فيها من اجل المصلحة المشتركة". وأضاف: "لا نبحث في اضافة أي قواعد جديدة في آسيا، لكن (نركز بدل ذلك) في شكل حقيقي على كيفية تعزيز العلاقة القائمة". وشدد على ان "المسألة لا تعني الصين البتة"، قائلا: "الامر يتعلق بعلاقاتنا مع بقية آسيا، في شكل اكبر مما يتعلق بالصين. عززنا ارتباطنا خلال الشهور ال18 الماضية". اما رئيسة الوزراء الاسترالية جوليا جيلارد فرجحت التطرق الى الجغرافيا السياسية لمنطقتنا، وذلك يعني بالطبع اننا سنبحث في دور الصين المتنامي. وقال: "نتقاسم مع الولاياتالمتحدة الرغبة في ان تشكل الصين قوة خير".