تتفاوض إسرائيل مع الولاياتالمتحدة بشأن شراء طائرات مقاتلة من طراز "اف- 35 ب"، القادرة على الهبوط عمودياً والانطلاق من مدارج قصيرة المسافة. وذكرت صحيفة "معاريف" الإسرائيلية في عددها الصادر أمس الثلاثاء أن صفقة الطائرات المحتملة هي جزء من الاستعدادات لإمكانية التعرض لهجوم بصواريخ بالسيتية على قواعد الجيش الإسرائيلي وشل مدارج إقلاع الطائرات الحربية. وأشارت الصحيفة إلى أن هناك تقدمًا في المفاوضات بين إسرائيل والولاياتالمتحدة حول صفقة طائرات لإدخالها في منظومة سلاح الجو الإسرائيلي وإمكانية إضافة منظومات إسرائيلية إليها، ولفتت الصحيفة إلى أن الشركة المصنعة أبلغت إسرائيل بأنها ستوافيها بسعر الطائرة بعد الإضافات المطلوبة في غضون أسبوعين. ونوهت الصحيفة إلى أن ضابطًا رفيعًا في الجيش الإسرائيلي أكد أن إسرائيل باتت مهتمة بالحصول على طائرات فئة ("STOVL" B) القادرة على الإقلاع القصير والهبوط عاموديا، التي صممت لقوات "المارينز" الأمريكية، استعدادًا لإمكانية أن يحاول العدو قصف قواعدة بواسطة قذائف وصواريخ دقيقة». يذكر أن وزارة الدفاع الأمريكية كانت قد وافقت قبل عام تقريباً على بيع إسرائيل 25 طائرة شبح من طراز إف-35. في حين كانت إسرائيل تخطط وقتها لشراء 50 طائرة f-35 فئة "A" بواسطة أموال المساعدات الأمريكية، إلا أن الصفقة لم تخرج إلى حيز التنفيذ بسبب جدل على ثمن الطائرة ونية إسرائيل إدخال منظومات إسرائيلية.