طلبت الولاياتالمتحدة، من الصين إغلاق قنصليتها في هيوستن بولاية تكساس "فجأة"، فيما يستمر تصعيد التوترات بين البلدين، فى الوقت الذى بررت فيه متحدثة أمريكية، الإجراء الأمريكي بأنه جاء لحماية الملكية الفكرية الأمريكية. وحذرت بكين من الانتقام ما لم تعيد إدارة ترامب النظر في طرد الدبلوماسيين الصينيين بحلول بعد غد الجمعة. وجاء أمر الولاياتالمتحدة، بعد يوم من اتهام وزارة العدل الأمريكية، الصين بالعمل مع اثنين من قراصنة الإنترنت اللذين ظلا يستهدفان شركات التقنية العالية في مختلف أنحاء لعالم على مدار عشر سنوات، وتردد مزاعم بأنهما وضعا مؤخرا خططا لمهاجمة شركات الدواء التي تعمل على تطوير لقاحات وأدوية لعلاج فيروس كورونا المستجد. وعلق وزير الخارجية الأمريكي مايك بومبيو على الخطوة خلال زيارة إلى الدنمارك، اليوم الأربعاء، قائلاً إنها ضرورية للدفاع عن حقوق الملكية الفكرية. وقال "هذه ليست مجرد ملكية فكرية أمريكية، لكنها ملكية فكرية أوروبية، تكلف مئات الآلاف من الوظائف، وهى وظائف جيدة للأشخاص الذين يعملون بجد في جميع أنحاء أوروبا وأمريكا، يسرقها الحزب الشيوعي الصيني". وقال بومبيو للصحفيين: "الرئيس ترامب قال كفى، لن نسمح باستمرار حدوث ذلك، نحن نضع توقعاتنا الواضحة لكيفية تصرف الحزب الشيوعي الصيني، وعندما لا يفعلون ذلك (ينتهكون الحدود)، سنتخذ إجراءات تحمي الشعب الأمريكي وتحمي أمننا القومي واقتصادنا ووظائفنا كذلك". ووصف متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، اليوم الأربعاء، في بكين إغلاق القنصلية بأنه "استفزاز سياسي" وانتهاك للمعايير الدولية والاتفاقات الثنائية بين الصينوالولاياتالمتحدة. وقال المتحدث وانج وينبين: "نحث الولاياتالمتحدة على سحب قرارها الخاطئ على الفور وإلا فسوف تقوم الصين بردود أفعال منطقية وضرورية". وذكرت محطة "فوكس 26" التليفزيونية المحلية، أنه تم استدعاء فرق الإطفاء في هيوستن بسبب حريق في القنصلية الصينية، في وقت متأخر من أمس الثلاثاء، لكن تم منعهم من دخول المبنى. وقالت شرطة هيوستن، إن دبلوماسيين صينيين كانوا يحرقون وثائق سرية في الفناء بسبب أوامر بضرورة الخروج من المبنى يوم الجمعة المقبل. وذكر المتحدث باسم الخارجية الصينية وانج أن الخطوة تمثل "تصعيدًا غير مسبوق" في تصرفات الولاياتالمتحدة مع الصين. وأضاف أن الولاياتالمتحدة كانت قد فرضت مرتين قبل ذلك قيودًا على الدبلوماسيين الصينيين بها، في أكتوبر ويونيو. وقال وانج، إن السلطات الأمريكية فتحت الحقائب الدبلوماسية الصينية وصادرت مواد للاستخدام الرسمي. واتهم وانج الدبلوماسيين الأمريكيين في الصين "بالتورط في أنشطة تسلل وتدخل". وردًا على سؤال حول الوثائق التي احترقت في قنصلية هيوستن، قال وانج إن القنصلية تعمل "بشكل طبيعي". وقال هو شيجين، رئيس تحرير صحيفة "جلوبال تايمز" الصينية، التي تديرها الدولة على تويتر، إن موظفي القنصلية طُلب منهم الإخلاء في غضون 72 ساعة. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الأمريكية، مورجان أورتاجوس، في بيان إن إصدار التعليمات بإغلاق القنصلية جاء "من أجل حماية الملكية الفكرية الأمريكية ومعلومات خاصة بالأمريكيين".
