مع وفاة الملك عبد الله بن عبد العزيز، ملك السعودية، ومبايعة أخاه سلمان بن عبد العزيز خلفا له، يصبح الأخير سابع ملوك السعودية وثالت خادم للحرمين الشريفين منذ استحداث ذلك اللقب على أيدي شقيقه الراحل فهد بن عبد العزيز. وأعلن الديوان الملكي السعودي وفاة العاهل السعودي الملك عبد الله بن عبد العزيز عن عمر يناهز التسعين عاما. وقطعت محطات التلفزة السعودية ارسالها في الساعات الأولى من صباح الجمعة، حيث بثت نعي ولي العهد لملك السعودية الذي كان يعاني من وعكة صحية في الأسابيع الاخيرة بعد اصابته بالتهاب رئوي. وتوالى على حكم المملكة سبعة ملوك بداية من الملك عبد العزيز آل سعود حتى ابنه الملك الراحل عبد الله، غير أن الملك فهد بن عيد العزيز الذي رحل في أغسطس 2005 كان أول من حمل لقب خادم الحرمين الشريفين. وأعلن الملك فهد بن عبدالعزيز آل سعود في عام 1986، تغيير لقب صاحب الجلالة ب ''خادم الحرمين الشريفين'' ليكون أول ملك رسمي يلقب بهذا المصطلح. وهو اللقب الذي تمسك به الملك عبدالله بن عبد العزيز بعد وفاة أخيه الملك فهد. وتقول وكالة أسوشيتد برس إن أول من استخدم هذا اللقب كان الملك فيصل بن عبدالعزيز حين تم صناعة ستارة الكعبة في المملكة في عهده وكان مكتوباً عليه ''في عهد حضرة صاحب الجلالة الملك فيصل بن عبدالعزيز آل سعود''، فاستنكر وضعها على باب الكعبة، وأمر بكتابة ''في عهد خادم الحرمين الشريفين''. وأعلن أن ولي العهد الأمير سلمان بن عبد العزيز تلقى البيعة ملكا جديدا للسعودية خلفا للملك الراحل. وكان الملك الجديد سلمان البالغ من العمر 79 عاما، قد تولى مؤخرا مسؤوليات إدارة الدولة في ظل تدهور صحة الملك عبد الله. وكان يشغل منذ عام 2012 منصب ولي العهد ووزير الدفاع، كما كان قبل ذلك أميرا لمنطقة الرياض على مدى خمسة عقود. ولد الملك سلمان في عام 1939، ويحتل التسلسل 25 بين أبناء الملك عبد العزيز الذكور، وكان من أركان العائلة المالكة السعودية، إذ احتل منصب أمين سرها ورئيس مجلسها لسنوات، كما عمل مستشارا لعدد من الملوك السابقين. وهو أحد من الأمراء الذين يطلق عليهم لقب ''السديريون السبعة'' وهم أبناء الملك عبد العزيز من زوجته حصة بنت أحمد السديري، التي قيل أنها كانت أقرب زوجاته إليه. تلقى الملك سلمان تعليما تقليدا مبكرا في مدرسة الأمراء في الرياض، حيث تلقى تعليما في العلوم الدينية وختم القران وهو في سن العاشرة. وبدأ سلمان مشوراه السياسي في 1954 عندما عين أميرا لمنطقة الرياض بالنيابة عن أخيه الأمير نايف بن عبد العزيز، ثم عين أصالة في المنصب ذاته في عام 1955 وظل في هذا الموقع حتى استقالته منه في عام 1960. وعاد لتولي المنصب ذاته بمرسوم صدر عام 1963 عن الملك سعود بن عبد العزيز، وهو المنصب الذي ظل فيه نحو نصف قرن من الزمان. وفي نوفمبر عام 2011 أصدر الملك عبد الله أمرا ملكيا بتعينه وزيرا للدفاع خلفا لأخيه سلطان بن عبد العزيز الذي توفي في العام نفسه. وفي 18 يونيو عام 2012 تلقى البيعة بولاية العهد بعد وفاة أخيه الأمير نايف بن عبد العزيز الذي كان يشغل ولاية العهد فضلا عن منصبي نائب رئيس مجلس الوزراء ووزير الداخلية. كما تولى سلمان إلى جانب ولاية العهد منصبي نائب رئيس مجلس الوزراء ووزير الدفاع.
