أحرز ميامي هيت لقب مجموعة الجنوب الشرقي بتغلبه على مضيفه نيوجيرزي نتس 108-94 ضمن دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين الاحد. وساهم "الملك" ليبرون جايمس بتحقيق فوز فريقه عندما سجل 31 نقطة و11 متابعة و7 تمريرات حاسمة، وأضاف النجم دواين وايد 18 نقطة وكريس بوش 16 نقطة، ليحقق هيت فوزه الثالث على التوالي والثامن في تسع مباريات. وعلق اريك سبولسترا مدرب هيت على فوز فريقه قائلا: "انها الخطوة الاولى وليس هدفنا الاخير. يجب أن نكرر القيام بأمور مماثلة". وأصبح ميامي على بعد مباراتين ونصف من شيكاغو بولز متصدر المنطقة الشرقية، ويبقى ست مباريات لشيكاغو وخمس لميامي في الدوري المنتظم قبل البلاي أوف. ولدى نيتس، الذي خسر مباراته السادسة على التوالي والعاشرة في اخر 11 مباراة، سجل الموزع ديرون وليامس 18 نقطة و12 تمرية حاسمة، واضاف البديل ترافيس أوتلو 17 نقطة و9 متابعات وبروك لوبيز 16 نقطة في المباراة التي اقيمت على ملعب "برودنشل سنتر" في نوارك أمام 18711 متفرجا. وعاد نيويورك نيكس الى البلاي أوف للمرة الاولى منذ سبعة أعوام بتغلبه على ضيفه كليفلاند كافالييرز 123-107 على ملعب "ماديسون سكوير غاردن" أمام 19763 متفرجا. وجاء الفوز بفضل تألق العملاق أماري ستوديماير صاحب 28 نقطة و7 متابعات، ليحقق نيكس صاحب المركز السابع في المنطقة الشرقية، فوزه الثالث على التوالي ويتأهل الى الأدوار الاقصائية لاول مرة منذ موسم 2003-2004 عندما خسر أمام نيوجيرزي، وعندها كان كارميلو انطوني نجم الفريق الحالي لاعبا مبتدئا وتشانسي بيلابس أفضل لاعب في النهائي. وقال ستوديماير بعد تأهل فريقه: "كان هذا الهدف الذي وضعناه مطلع الموسم. كانت الخطة بادراك البلاي أوف... حققنا المهمة الاولى والان ننطلق نحو التالية". ومن المرجح ان يواجه نيويورك في الدور الاول من البلاي أوف ميامي هيت أو بوسطن سلتيكس. وقال كارميلو أنطوني (25 نقطة): "أصبح المستوى أعلى الان وعلينا كل سنة من الان وصاعدا ان نبلغ البلاي أوف". وأضاف للفائز تشانسي بيلابس 23 نقطة و7 تمريرات حسامة، في حين سجل المهاجم حاي جاي هيكسون 23 نقطة للخاسر وأضاف له الموزع بارون دايفيس 22 نقطة. وأنهى سان انطونيو سبيرز متصدر ترتيب الدوري سلسلة من 6 خسارات متتالية ليتغلب على فينيكس صنز 114-97 على ملعب "أي تي أند سنتر" في تكساس أمام 18581 متفرجا. وقال الموزع البديل جورج هيل أفضل مسجل في المباراة مع 29 نقطة بينها 4 ثلاثيات: "قبل المباراة تحدث قادة الفريق الثلاثة (تيم دنكان والفرنسي طوني باركر والارجنتيني مانو جينوبيلي) وحاولوا القول ان الكل سيخضع للحساب، فالأمر لا يقتصر على لاعب واحد بل على كل الفريق". واضاف للفائز مات بونر 16 نقطة و11 متابعة بينها 3 ثلاثيات والموزع غاري نيل 15 نقطة، في حين سجل سبعة لاعبين لدى الخاسر عشر نقاط أو أكثر. وحرم دنفر ناغتس خامس المنطقة الغربية لوس انجليس ليكرز حامل اللقب في الموسمين الاخيرين من تحقيق فوزه العاشر على التوالي وأسقطه في عقر داره 95-90 على ملعب "ستايبلز سنتر" أمام 18997 متفرجا. وتألق الايطالي دانيلو غاليناري مع 22 نقطة، في حي سجل كنيون مارتن 6 من نقاطه ال18 في اخر 24ر3 دقائق، ليكمل ناغتس سلسلته الناجحة ويحقق فوزه السادس على التوالي. وعلق العملاق الاسباني باو غاسول (16 نقطة و12 متابعة) على خسارة فريقه: "لم نسيطر على المباراة خصوصا في الربع الاخير. فتحنا لهم المساحات وسنحت لهم الكثير من الفرص استغلوها على أكمل وجه". ولدى الفريق الاصفر، سجل النجم كوبي بارينت 28 نقطة والبديل لامار أودوم 17 نقطة، والتقط لاعب الارتكاز أندرو باينوم 16 متابعة. ولم يهنأ العملاق شاكيل أونيل بعودته الى صفوف بوسطن سلتيكس اذ لعب خمس دقائق قبل أن يخرج مجددا بسبب الاصابة، خلال فوز فريقه على ضيفه ديترويت بيستونز 101-90 على ملعب "تي دي غاردن" أمام 18624 متفرجا. وعاد أونيل (39 عاما) الى الملاعب مساء الاحد بعد غياه أكثر من شهرين فسجل 6 نقاط في 5 دقائق، لكنه ترك الملعب في الربع الثاني ما طرح تساؤلات جدية عن امكانية عودته لخوض منافسات البلاي أوف. لكن الفريق الاخضر اوضح لاحقا ان اصابة اونيل في عضلة ساقه وليس في اربطة كاحله التي ابعدته عن الملاعب منذ شباط/فبراير الماضي. وسجل كيفن غارنيت 23 نقطة للفائز وأضاف بول بيرس 22 نقطة، في حين كان الموزع ويل باينوم الافضل لدى الخاسر مع 20 نقطة. وفي باقي المباريات، فاز واشنطن ويزاردز على تشارلوت بوبكاتس 97-91، وساكرامنتو كينغز على يوتا جاز 106-97، وتورونتو رابتورز على اورلاندو ماجيك 102-98، وهيوستن روكتس على أتلانتا هوكس 114-109، ونيو اورليانز هورنتس على انديانا بيسرز 108-96، وبورتلاند ترايل بلايزرز على دالاس مافريكس 104-96.
