عانى الاسباني رافايل نادال المصنف اول كثيرا قبل ان يتأهل الى ربع نهائي بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب بفوزه الصعب على الياباني كيي نيشيكوري السادس عشر 7-6 (7-3) و7-5 و7-6 (7-3) اليوم الاثنين في ملبورن. واحتاج الاسباني الى ثلاث ساعات و17 دقيقة للتخلص من عقبة نيشيكوري الذي قدم اداء رائعا نال على اثره اشادة نادال نفسه بقوله "انه لاعب رائع يسدد الكرة في وقت مبكر جدا ما جعلني اجد صعوبة في التمركز، كما انه كان يعيد الكرات الي بسرعة كبيرة". كان الاداء متكافئا تماما لكن الاسباني حسم المباراة نظرا الى خبرته الكبيرة في التعامل مع مثل هذه الظروف والى حضوره الذهني القوي في الاوقات الصعبة، فتمكن من انهاء المجموعات الثلاث الصعبة في مصلحته في اللحظات المناسبة. وستكون عقبة نادال المقبلة في ربع النهائي امام البلغاري غريغور ديميتروف الثاني والعشرين الذي تغلب بدوره على الاسباني الاخر روبرتو باوتيستا 6-3 و3-6 و6-2 و6-4، ليصبح اول بلغاري يبلغ هذا الدور في الغراند سلام، لكن سبق ان حققت خمس بلغاريات هذا الانجاز. ويسعى الاسباني الى احراز لقبه الرابع غشر في البطولات الكبرى، والثاني في ملبورن بعد 2009، وفي حال حقق ذلك سيكون ثالث لاعب في التاريخ بعد روي ايمرسون ورد لايفر يحرز مرتين على الاقل لقب جميع البطولات الاربع الكبرى. ولم تكن حال البريطاني اندي موراي الرابع افضل من نادال وعانى بدوره للتخلص من عقبة الفرنسي ستيفان روبير "الخاسر المحظوظ" 6-1 و6-2 و6-7 (6-8) و6-2. وكتب روبير (33 عاما) التاريخ في البطولة كونه اصبح اول "خاسر محظوظ" - لاعب لم ينجح في التأهل من التصفيات لكنه استفاد من انسحاب أحد خصومه وخاض الدور الاول للبطولة- ينجح في بلوغ ثمن نهائي بطولة استراليا المفتوحة. وضرب موراي بقوة في المجموعتين الاولى والثانية وكسبهما بسهولة 6-1 و6-2، بيد انه واجه وقامة كبيرة من روبير المصنف 119 عالميا والذي لم يسبق له تخطي الدور الثاني في البطولات الاربع الكبرى سابقا، في المجموعة الثالثة وخسرها بعد الاحتكام الى شوط فاصل 6-7 (6-8)، لكن البريطاني حسم المجموعة الرابعة بسهولة 6-2. ويلتقي موراي في ربع النهائي مع السويسري روجيه فيدرر السادس او الفرنسي الاخر جو ويلفريد تسونغا العاشر. ولدى السيدات، واصلت البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا المصنفة ثانية حملة الدفاع عن لقبها بنجاح وتأهلت الى ربع النهائي بفوزها على الاميركية سلون ستيفنز الثالثة عشرة 6-3 و6-2. وتلتقي ازارنكا في مباراتها المقبلة البولندية انييسكا رادفانسكا الخامسة او الاسبانية الشابة غاربين موغوروزا. لم تواجه البيلاروسية صعوبة كبيرة في التفوق على الشابة الاميركية حيث انهت المباراة في 91 دقيقة في طريقها الى ان تصبح اول لاعبة تحرز اللقب في البطولة الاسترالية ثلاثة اعوام متتالية بعد السويسرية مارتينا هينغيس التي حققت هذا الانجاز بين عامي 1997 و1999. الفوز هو الثامن عشر على التوالي لازارنكا في ملبورن، وهي لم تخسر اي مجموعة في البطولة الحالية حتى الان. وقالت البيلاروسية "كانت المباراة قوية وانا سعيدة لانني اقدم ايقاعي"، مضيفة "احب اللعب هنا واشعر كأنني في منزلي". وكانت ازارانكا تغلبت على ستيفنز بالذات في نصف نهائي بطولة استراليا في العام الماضي في طريقها الى لقبها الثاني. لكن الروسية ماريا شارابوفا الثالثة العائدة من اصابة في الكتف ابعدتها فترة طويلة خرجت من الدور الرابع بخسارتها امام السلوفاكية دومينيكا شيبولكوفا العشرين 6-3 و4-6 و1-6، لتفقد البطولة ثاني ابرز مصنفة بعد ان خرجت الاميركية سيرينا وليامس الاولى من الدور ذاته امس امام الصربية انا ايفانوفيتش. وكشفت الروسية انها كانت تعاني من اصابة في الورك، وهي طلبت وقتا مستقطعا للمعالجة بين المجموعتين الثانية والثالثة. وهي الدورة الثانية التي تشارك فيها شارابوفا فقط منذ عودتها من الاصالة اذ سبق ان لعبت في بريزباين مطلع العام. وقالت شارابوفا "يجب ان انظر الى النواحي الايجابية بعد غياب اربعة او خمسة اشهر، فانا لم العب كثيرا في الاشهر الستة الاخيرة، وربما اشعر بهذه الالام بسبب ضغط المباريات هنا في البطولة الاسترالية". وتلتقي شيبولكوفا (24 عاما) في ربع النهائي الرومانية سيمونا هاليب الحادية عشرة الفائزة على الصربية يلينا يانكوفيتش الثامنة 6-4 و2-6 و6-صفر. وتخوض هاليب (22 عاما) ربع نهائي احدى بطولات الغراند سلام للمرة الاولى في مسيرتها، وهي اول لاعبة رومانية تبلغ هذا الدور في ملبورن منذ عام 1997. وهاليب من اكثر اللاعبات تقدما في التصنيف العالمي للاعبات المحترفات في الاشهر الاخيرة، حيث تقدمت 36 مركزا في عام 2013 بعد احرازها ستة القاب.
