واصلت البيلارسية فيكتوريا ازارنكا المصنفة اولى حملة الدفاع عن لقبها في بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، اولى بطولات الغراند سلام الاربع الكبرى، بنجاح وبلغت الدور ربع النهائي بفوزها السهل جدا على الروسية يلينا فيسنينا 6-1 و6-1 اليوم الاثنين على ملاعب ملبورن. واحتاجت ازارنكا التي توجت الموسم الماضي بلقبها الاول والاخير في بطولات الغراند سلام على حساب الروسية الاخرى ماريا شارابوفا، الى اقل من ساعة لكي تحقق فوزها الرابع من اصل اربع مواجهات جمعتها بفيسنينا. وضربت ازارنكا التي تبلغ ربع نهائي استراليا للمرة الثالثة بعد 2010 (خسرت امام الاميركية سيرينا وليامس) و2012 والبطولات الاربع الكبرى للمرة التاسعة (افضل نتيجة لها الفوز بلقب استراليا ونهائي فلاشينغ ميدوز العام الماضي)، موعدا في مواجهتها المقبل مع الروسية الاخرى سفتلانا كوزنتسوفا التي اطاحت بدورها بالدنماركية كارولين فوزنياكي العاشرة بالفوز عليها 6-2 و2-6 و7-5 في ساعتين و28 دقيقة، لتبلغ هذا الدور للمرة الاولى في ملبورن منذ عام 2009 (خسرت امام سيرينا وليامس) والثالثة في مسيرتها بعد 2005 ايضا (خسرت امام مواطنتها شارابوفا). وهذا الفوز الثاني لكوزنتسوفا التي تراجعت الى المركز 75 في تصنيف المحترفات بعد فشلها في احراز اي لقب منذ تتويجها بطلة لدورة سان دييغو الاميركية عام 2010، على فوزنياكي في 2013 بعد ان اطاحت بها من الدور الثاني لدورة سيدني، والرابع من اصل 9 مواجهات بينهما. ومن المتوقع ان تكون المواجهة بين ازارنكا وكوزنتسوفا قوية، خصوصا ان الاخيرة تسعى الى العودة مجددا الى ساحة المنافسة من خلال تتويجها الثالث في بطولات الغراند سلام لانه سبق له ان احرزت لقب فلاشينغ ميدوز عام 2004 ورولان غاروس عام 2009 اضافة الى وصولها لنهائي هاتين البطولتين عامي 2007 و2006. وتتفوق كوزنتسوفا على ازارنكا في المواجهات بينهما باربعة انتصارات مقابل ثلاث هزائم، بينها مواجهتان في البطولات الكبرى عامي 2007 في الدور الرابع من فلاشينغ ميدوز و2008 في الدور الرابع ايضا من رولان غاروس، وخرجت الروسية فائزا في المناسبتين. "المعركة الكبرى بدأت الان"، هذا ما قالته ازارنكا بعد تأهلها على حساب فيسنينا، مضيفة "انا متحمسة فعلا لتواجدي في هذه المرحلة من البطولة مجددا". واذا كانت ازارنكا وكوزنتسوفا اختبرتا في العديد من المناسبات خوض غمار الدور ربع النهائي في البطولات الكبرى فان هذا الامر لا ينطبق على البلجيكية سلون ستيفينز التاسعة والعشرين اذ تمكنت اللاعبة السمراء، البالغة من العمر 19 عاما والساعية للسير على خطى الشقيقتين وليامس، من بلوغ هذا الدو للمرة الاولى بتغلبها على الصربية بويانا يوفانوفكسي 6-1 و3-6 و7-5. والمفارقة ان ستيفنز قد تواجه سيرينا وليامس الثالثة وبطلة استراليا 5 مرات في الدور المقبل في حال فوز الاخيرة على الروسية ماريا كيريلنكو الرابعة عشرة في وقت لاحق. وعند الرجال، بلغ الفرنسي جو ويلفريد تسونغا المصنف سابعا الدور ربع النهائي بعد ان تخلص من عقبة مواطنه ريشار غاسكيه التاسع بالفوز عليه 6-4 و3-6 و6-3 و6-2. ويلتقي تسونغا في ربع النهائي الرابع له في استراليا (وصل الى النهائي عام 2008 وخرج من هذا الدور عام 2009 ومن نصف النهائي عام 2010) والتاسع في بطولات الغراند سلام (افضل نتيجة له نهائي استراليا في 2008)، مع السويسري روجيه فيدرر الثالث والباحث عن لقبه الخامس في ملبورن او الكندي ميلوس راونيتش الثالث عشر. وبلغ ربع النهائي ايضا الفرنسي الاخر جيريمي شاردي الذي سيخوض غمار هذا الدور للمرة الاولى في البطولات الكبرى بعد ان تخلص من الايطالي اندرياس سيبي الحادي والعشرين بالفوز عليه 5-7 و6-3 و6-2 و6-2. ويلتقي شاردي، الفائز بلقب واحد في مسيرته الاحترافية، في مواجهته المقبلة البريطاني اندي موراي الثالث او مواطنه جيل سيمون الرابع عشر.
