بدأ اقباط مصر الاثنين التصويت لاختيار زعيم روحي جديد يخلف البابا شنودة الثالث الذي رحل في آذار/مارس الماضي، في انتخابات يتنافس فيها خمسة مرشحين وتجري في مرحلة يشعر فيها الاقباط بقلق متزايد في ظل حكومة يقودها الاسلاميون. ويتنافس في هذه الانتخابات خمسة مرشحين هم اسقفان وثلاثة رهبان، والفائز فيها سيصبح "بابا الاسكندرية وبطريرك الكرازة المرقصية" الرقم 118. وانطلقت عملية التصويت صباح الاثنين في الكاتدرائية المرقصية في العباسية لاختيار ثلاثة من المرشحين الخمسة وتأهيلهم للقرعة الهيكلية بعد اسبوع. ووفقا للنظام الداخلي للكنيسة لاختيار البابا ستكتب اسماء المرشحين الثلاثة الذين يحصلون على اكبر عدد من الاصوات على ثلاث ورقات مختلفة توضع في علبة زجاجية شفافة، وفي الرابع من تشرين الثاني/نوفمبر، يقوم طفل قبطي معصوب العينين باختيار ورقة واحدة من بينها يكون الاسم المكتوب عليها هو اسم البابا الجديد. ويشكل الاقباط ما بين ستة وعشرة في المئة من عدد سكان مصر البالغ نحو 83 مليون. وصباح الاثنين اصطف أكثر من نحو ألف قبطي ممن لهم حق التصويت ومعظمهم من رجال الدين بزيهم الاسود المميز في طوابير طويلة للادلاء باصواتهم. ويبلغ عدد الناخبين 2412 ناخبا بالاضافة لخمس ناخبين من الكنيسة الاثيوبية.
