كثيرا ما يردد معارضو الرئيس الروسى فلاديمير بوتين خلال احتجاجات الشوارع كلمة "لص" ويلصقون هذه التهمة برئيس البلاد والآن يجد الكرملين نفسه مضطرا إلى تكذيب رواية مالك فريق لكرة القدم الأمريكية قال إن بوتين أخذ منه خاتمه المرصع بالألماس، حين التقيا قبل ثمانى سنوات وهو الخاتم الذى يوزع على الفريق الفائز فى نهائى دورى كرة القدم الأمريكية. وطبقا لتقرير صحيفة نيويورك بوست قال روبرت كرافت مالك فريق نيوانجلاند باتريوتس خلال حفل لتوزيع الجوائز مؤخرا أنه كان يقصد فقط أن يرى بوتين الخاتم الذى يزيد سعره على 25 ألف دولار لكن الرئيس الروسى أخذه ووضعه فى جيبه. ويوزع هذا الخاتم سنويا على نحو 70 من أفراد الفريق الفائز بنهائى دورى كرة القدم الأمريكية. وقال متحدث باسم الرئيس الروسى إن كرافت كان واضحا فى أن الخاتم هدية واقترح المتحدث أن يطلب كرافت مشورة طبيب نفسى. وقال ديمترى بيسكوف المتحدث باسم الرئيس الروسى للصحفيين فى لندن أمس الأحد، حيث اجتمع بوتين مع رئيس الوزراء البريطانى ديفيد كاميرون عشية قمة مجموعة الثمانى التى تبدأ اليوم الاثنين فى أيرلندا الشمالية "كنت أقف وراء الرئيس مباشرة ورأيت كيف قدم الخاتم له." والتقى كرافت مع بوتين فى سان بطرسبرج عام 2005 بعد أن فاز فريق باتريوتس على فريق فيلادلفيا ايجلز فى نهائى دورى كرة القدم الأمريكية فى فبراير شباط. وقال كرافت فى بيان فى ذلك الوقت أنه قرر أن يعطى بوتين الخاتم كلفتة لحسن النوايا. لكن طبقا لتقرير بوست قال كرافت خلال حفل لتوزيع الجوائز فى نيويورك أنه كان يرى الخاتم لبوتين وأن الرئيس الروسى لبسه "فمددت يدى فوضعه فى جيبه وأحاط به ثلاثة من رجال الكيه.جى.بى (المخابرات الروسية) وخرج." وقالت الصحيفة فى صفحة الاجتماعيات إن كرافت ذكر أنه كان يريد أن يسترد الخاتم لكن البيت الأبيض أبلغه -وكان ذلك خلال فترة الرئيس السابق جورج بوش، أنه من الأفضل للعلاقات الأمريكية الروسية أن يعتبر الخاتم هدية. وقال بيسكوف المتحدث باسم الكرملين معقبا "هذا الكلام عن تعرضه للضغوط وما شابه...أعتقد أن هذه مسألة تستحق مشاورات تفصيلية مع أطباء النفس."
